回歸自然

近月因為一些事情，心情不大好，連喜歡的登山遠足，也提不起勁來。自己的性格一向樂觀，可是有些事情到了水浸眼眉的時候，總不能繼續嗤之以鼻。思慮多了，自然心情不太舒暢。

剛過去的星期天，天氣不穩定，雷暴警告幾乎整天生效，本來又打算在家裡補補眠算了，睡到接近正午，忽然想起一件很重要的事情，連午餐也顧不得吃，急忙出門，向著西北方向 － 天水圍的濕地公園進發。可愛的小海龜們，在七月便會回歸大海，如果不趁機會見見牠們，恐怕今生後會無期了。

聽來好像是一個生離死別的悲劇，而事實正正是這樣。香港是個海洋城市，在香港水域能夠見得的海龜，也有五種，但以綠海龜居多，亦只有綠海龜，才會在本地繁殖，真正稱得上是「香港的孩子」。性情溫馴的綠海龜，學名Chelonia mydas，是國家二級保護動物，亦是「瀕危野生動植物種國際貿易公約」的附表中的一員，屬於高度瀕危的動物。瀕危的其中一個原因，是綠海龜的生存率很低，每一千隻自然孵化的小海龜中，僅一隻能長大，並要成長至十五至三十歲，才能繁殖下一代。

綠海龜的棲息地在中國，從山東省到台灣海域，以至中越之間的北部灣。到了繁殖年齡的綠海龜，有游回出生地交配的習性，在六月至十月的繁殖季節，回到出生地附近淺海交配後的母龜，會在晚上爬上沙灘挖洞產卵，產下百多枚如乒乓球的龜卵，用沙把產卵洞覆蓋好後，便會爬回大海，返回棲息地。小海龜需要兩個月的時間孵化，但整窩小海龜會等到地面溫度較低時，例如陰涼的晚上，才傾巢而出，一起爬出沙灘，努力直奔大海，成長至一歲後，便會遷移到達棲息地生活。母龜通常相隔2至5年產卵一次，但產量不少，每季可產卵3至7次，在同一個產卵季節，可以產卵數百枚。雖然這樣，小海龜的存活率卻甚低，初生的小海龜，全無反抗能力，很多都成為了海鳥和海洋中其他各類獵食者的腹中物，不過海龜最大的滅絕者，卻是我們人類。

綠海龜在產卵時十分敏感，若受到丁點干擾，母龜便會放棄登岸築巢產卵。從前的香港，是其中一個綠海龜繁殖地，港島石澳及大浪灣、南丫島東澳及深灣、西貢大浪西灣、嶼南塘福廟灣等海灘，都曾是綠海龜的產卵地，可惜現時只剩餘南丫島，才偶爾有綠海龜回來繁殖。香港隨著都市化的發展，沿岸海域受嚴重污染，廢物堆積，海上交通也極度繁忙，加上海灘經常被人為干擾，對綠海龜的生存，造成重大的影響，母龜固然無法上岸產卵，在如此環境，小海龜也無法成長至可以遷徙至棲息地的年齡。另一方面，海龜卵在村民心目中，是免費的滋補食品，所以就算有海龜成功登岸下了蛋，轉眼便會整窩被人挖走吃掉。南丫島深灣後來被劃為保護區，繁殖季節時24小時有政府人員看守，確保海龜不受干擾，不過其他沙灘發現海龜的機會很微，所以沒有設立保護區。

2006年11月，漁護署人員再次在西貢大浪灣發現有母龜登岸產卵，龜卵被小心翼翼地取走人工孵化，並把孵出來的小龜，飼養到2007年7月，才放回大海。其實當地村民一向知道有母龜登岸產卵，但在龜卵被取走前被漁護署人員搶救成功，是多年來的第一次，亦從那年開始，在六月至十月的繁殖季節，委派志願人員守護海灘。志願人員中，有我認識的朋友，據說今年灣內已經發現了海龜的影蹤，只是沿岸每晚均有多艘通宵作業的捕墨魚漁船，燈火通明的環境下，教母龜如何敢登岸產卵。

到了濕地公園，看到大水缸中暢泳的小海龜，可愛極了，頓時悶氣全消。這批準備在七月放歸大海的小海龜，是去年十月在南丫島深灣送來人工孵化的，人工孵化的成功率較高，可以增加存活海龜的數目。本來小海龜在孵化後立即放歸大海，最少的人為干預，是最好的，只是十一月天氣開始轉冷，不利於初生小龜的生存，於是便寄養在公園，等到今年7月才放歸自然。

有朋友會問，小海龜在成長中有很多天敵，威脅到生命，既然是人工孵化，為何不讓小海龜飼養至再大一點，才放歸自然？其實道理很簡單，在水缸中長大的海龜，如果長得很大才回歸自然，便無法再學懂在大自然中生存的技巧，放歸其實是死路一條。外面的世界危機重重，可是只有早一點開始學習應對的技能，才能更加保障以後的生存機會，這是無奈的現實。

小海龜們，再見了，願上天保祐你們都能健康地成長，再次重臨這一片出生的土地。