反效 vs 複效
副題：反效--少效--單效--雙效--複效
有不少人認為，拆解九連環是不應計時的。
對於一個辦事認真的人，更準確的說法是，一個對自己生命有要求的人，這是一個相當值得討論的問題。 否則，普通人可以不用看下去了。 有一個人，一天遇到這個九連環的智力遊戲，玩上一至三次，無論這個人有沒有計時，無論他是成功拆解與否，總之他從此不再接觸有關九連環類遊戲，因為他認為這個遊戲並沒有甚麼大不了的。到這個時候，對他而言，比較起他從未接觸過九連環時的那個狀態，這次接觸對他而言，我認為這是「反效」，比起「無效」，屬更壞的情況。 何謂「少效」？就是這個人自玩上九連環以後，玩上若干次(例如1~10次)，雖然覺得這個遊戲有趣，但從此再沒有(機會)接觸或研究，我認為九連環對這個人而言，還算是有少少效用的。 何謂「單效」？就是這個人自玩上九連環以後，祇能著眼於單一個方面的目標，常見的例子，就是祇懂「計時」，但當沒有進步時，就放棄，又沒有作自我檢討，為甚麼沒有進步。是否因為在拆解技術方面未臻完善，其實還有很大的進步空間；另一類情況更普遍，就是完全忽略九連環有關訓練手眼協調這部分，並將全部精力，祇用於強調(大多數情況祇是重複近代人的研究)其在數理方面的面向，這是最令人感到可惜的一個情境。其實，不僅僅是九連環，大部分的Mechanical puzzle都能幫助人們發展及維護手眼協調方面的功能的，為甚麼要強調手眼協調訓練呢？我打算在另一篇文章再作詳談。但可以在此略作說明，與其他如純紙筆算類遊戲、對奕類即棋類遊戲、巧板、…等等，比較一下，它們都是各有千秋的，對人類的智力發展都有重要的裨益的，但在手眼協調訓練方面就是欠奉。 何謂「雙效」，若這個人既不忽略手眼協調訓練，在有關智力遊戲的數理方面也有留意，那麼，九連環對他來說，他就能得到兩重的好處。如果，他不怎麼喜歡玩拆解，但他能經常自行製作多款九連環或類似實物遊戲，用「雙效」來形容這類人與九連環類遊戲的關係，也是合適的。 何謂「複效」，這就涉及更多方面的元素了，例如在九連環的基本原理的大前提底下，有新設計，甚至發明與創造，最成功的例子就是一位美國電子工程師在七十年代的發明的遊戲設計，稱為spinout puzzle的轉盤式遊戲， 對於初學者而言，就比較經典九連環更容易學習與研究。另一個例子是，一位德國人Markus Götz，他設計與發明的crazy elephant(2005年度國際puzzle設計比賽得獎作品)，就是將二進數的遊戲「進化」到三進數遊戲的典範，二進制遊戲已經是屈指可數，但三進數遊戲，除上述的crazy elephant外，我就沒有見過第二個類似遊戲了。 可見能收到「複效」的好處的人，並不多見。換句話說，一個稱得上真正弄懂九連環的人，是少之又少的，因為在以下各個方面：速度(手眼協調訓練)、數學原理研究、實物操作類智力遊戲的設計和創新，九連環的(功能要求或/與藝術要求)製作等等，能會其中最少三個方面才能稱得上達到「複效」的境界。
