傑哥家書--36:不要讓香港人的文化願景落空

傑哥家書----36

不要讓香港人的文化願景落空

Christopher:

      自從兩個多星期前給你寫的家書，政府將於本週內完成西九文化區管理局條例草案的立法程序，並向立法會財務委員會申請一次過撥款216億。

     西九作為一個文化藝術項目，最令我關注的從來都是永續發展和問責性這兩個問題。要把它們處理好，政府必須在四方面作出清清楚楚的承擔，包括（一）管理局的使命和職能網領要具體清晰；（二）董事局的委任要能客觀準繩、公道公開；（三）市民參與公議要制度化和有系統；及（四）立法會在撥出216億後能繼續有效監督撥款的運用。

有關草案部份已於上一封家書給你介紹過，現在就讓我跟你解釋為何我堅持立法會在一筆過撥款216億元後，必須能有效監察撥款的重要性。

      政府要求立法會一次過撥款216億，用以支付整個文化藝術區的資本開支。立法會的西九小組委員會為了更有效監察公帑用得其所，早前已委託了專家評估政府委托財務顧問所作的西九財務報告。立法會的專家指出，政府報告未能反映現實，忽略風險評估，「低估成本，高估回報」。即使政府如何解釋，仍未能盡數釋除大家的疑慮。究竟單靠一次過的撥款216億，是否能把這個項目永續發展下去？最後會否虎頭蛇尾，在這四十公頃的土地上，只能看見一幢又一幢的商廈住宅，令香港人的文化願景又一次落空？

      政府的如意算盤是希望文化區能自負盈虧，利用餐飲、零售及娛樂設施租金收入，補貼M+博物館及其他文化設施的虧蝕，政府不需再注資。然而，政府所作的估算過於粗疏及樂觀。就租金收入而言，既沒有評估附近商廈帶來的競爭，又沒有交代如何吸引人流、維持租金收入等長遠商業計劃，依賴的數據令人難以信服。重要的是，政府只著眼於整個藝術區50年的營運開支，至於50年後的復修及重建更加無從得知。

      雖然政府預計基金投資所帶來的回報可以持續營運整個文化區，但政府作出評估時卻忽略了投資市場出現的波幅，樂觀地認為投資可帶來百分之6.1的回報；又沒有考慮，在首六至八年，大部分資金都會用來興建文化設施，只剩下少量可用作投資，可能得不到預期的高回報。

      最令人感到百思不得其解的是，政府在評估成本時完全漠視通脹帶來的壓力。眾所周知，香港過去十年面對經濟衰退，持續通縮，但隨著美元疲弱和人民幣升值，近月通脹率急劇上升，百物騰貴，建築材料格價顯然未能倖免。不過，政府竟然用過去十年作指標，以每年僅上漲百分之二來計算西九的建造成本，自然大大低估了數字。

      為了立法會能夠有效監察216億元公帑是否運用得宜，發揮其憲制上的角色，政府應擬定一套向立法會匯報成本開支的機制，承諾西九管理局定時，就以下八項資料，向立法會匯報。這些資料包括西九管理局的職員人手編制、薪酬及其他與員工有關的預算和實際開支、外判服務的預算和實際的開支、推行各設施和工程建築的詳細資料、各項工程整體和分項預算和實際開支、個別設施工程進度和施工耽誤報告、營運核心文化設施的計劃，以及零售、餐飲和娛樂設施的營運計劃等。相信這樣立法會能有效地進行監察，更重要是，可以作出估計失準的預警。我十分期望，政府在本周五向財務委員會申請撥款時，能對此作出更積極的回應，以減低大眾的憂慮。

      一筆過撥款216億元給一個法定機構作永續營運，是香港史無前例的安排，不能魯莽行事。由於財務估算始終不是科學，我甚至願意採取「姑妄信之，以觀後效」的態度來處理小組委員會和政府財務顧問之間的矛盾。但要立法會能真的「觀其後效」，政府必須制訂一套讓立法會有效監察成本開支的機制，當開支偏離政府財務顧問估計時，立法會能適時作出預警，免西九文化項目面目全非。

我作為立法會西九小組委員會主席，從2004年底開始就一直關注計劃的發展。只要是可以的話，我總希望能支持政府在整裝再上馬後的全套西九設想。至於這願望能否成真，那就要看政府在最後關頭的取態了。

傑哥

2008年7月1日