哲希拉古城

好多時覺得香港的城市規劃及道路設計好有問題，處處人車爭路混亂非常。然而從二千多年前的古羅馬城市設計中，可見已採用較完善的城市規格，難道今人不懂前人智慧，真叫人百思不得其解。

一般古羅馬城市的設計是以 Decumanus（東至西）及 Cardo（南至北）的道路貫通全城，最後以 Forum 或 Plaza（城市廣場）為中心，人車秩序井然。

公元前一世紀 羅馬人 征服了 巴勒斯坦地區 之後，為了擴張羅馬文化及方便管轄，便將位於該區的十個重要城市，加以擴建及建設連接公路，聯成一個超級城市網絡，就是所謂的“德卡波利斯（Decapolis希臘文意指 十座城）”。

該十個城市，除了在 敍利亞 的 大馬士革（Damascus）及 以色列 的 Scythopolis（現時名為 Beth-Shean）之外，其他八個城市都位於 約旦河東岸，而其中最重要的包括 Philadelphia （即現時 約旦首都 Amman 可參閱誷誌 安曼）、Gadara（現時名為 Umm Qais可參考網誌 烏姆蓋斯古城）及 哲希拉古城（Jerash）。

而其中 哲希拉古城 是 意大利 境外，最大而保存得最好的 希臘羅馬古城（Greco-Roman City），它位於約旦首都 安曼 以北48公里，希臘名為 Gerasa，因水源充足 6500 年前以有人居住。公元129 年，當時羅馬大帝 哈德良（Hadrian）曾到此訪問，為該慶典而建造的 哈德良拱門（Arch of Hadrian），現時還矗立著。在古城的黃金年代，居民人數多達二萬餘，可媲美現時的 倫敦 或 紐約。該城的道路網非常完善，北面可接 大馬士革，而南下直達 安曼。而城內主要大道 - 列柱大街（The Cardo Maximus） 是以 橢圓形的 列柱廣場（Oval Forum）為終點，該處亦是城市中心及地標。

古城於七世紀經歷過 波斯人 及 伊斯蘭教徒 入侵，而加上八世紀一連串的地震，人口急劇下跌，最後古城就被人遺忘，長埋黃沙之下，直至 1806 年德國旅行 Ulrich Jasper Seetzen（1767-1811）重新發現。

我在 哲希拉古城，仍能見到道路網絡的完整性，而一般羅馬古城的設施：如澡堂、競技場、劇場、神殿及多間不同年代所建的 教堂、猶太教堂及清真寺等，都保存得相當完整。

然而該城的發掘工程，現時仍在進行，日後有機會故地重遊的話，相信會有一翻新景象。