油甘子

油甘子又名餘甘子, 是種充滿極端的果子。價錢極賤; 味道極酸澀; 營養極高!

香港的山野間常見油甘子樹, 當造的時候街巿有賣, $5一大袋, 足足有一斤多。我買了一袋回家, 準備今晚試做鹽醃油甘子!

小時候的鄰居是客家人, 經常見到老人家嚼油甘子, 有次好奇我拿了顆只咬了一口就吐掉了, 那種酸澀法很難用文字形容, 竟有這麼難吃的果子? 老人家笑笑: “好東西呀!” 這種酸澀中帶苦的味道只有歷經滄桑的老人懂得欣賞, 只要受得住那種酸澀, 慢慢咀嚼, 就有餘甘, 連喝水都帶甜味, 大概就是名稱的由來吧。

客家老人說得沒錯, 油甘子确實是好東西, 這種在中國不起眼的果子近年受到外國科學家的親睞。油甘子盛含人體所需的18種氨基酸、16種微量元素、豐富的維他命C和SOD、有機硒，其中維他命C含量高達0.6－1.56％，比“維他命C之王”奇異果還要高5倍，是蘋果的100倍，柑桔的25-50倍，手指頭大小的一顆油甘子已可提供每日人體所需的維他命C, 且所含的維他素C相當穩定，經高溫和久曬後還可保存80％-98％。

油甘子原產於印度和緬甸等熱帶地區, 傳說中國古代有個商人去印度經商, 途經荒漠時缺水缺糧並迷失方向, 幸好遇到一位印度高僧給他服食一種名為 “庵摩勒迦”的小果子救了他, 這種果實就是油甘子, 庵摩勒迦是油甘子的阿拉伯譯言。

在古印度和中國都有用油甘子作藥材的記載，中醫用油甘子治療外感發熱，咳嗽等，有排熱解毒功能，輔助預防哮喘、支氣管炎、高血壓和糖尿病等疾病。而近年，新的研究指出油甘子有延緩衰老、降脂減肥及美髮的功效，不久的將來，相信會有更多相關的美容保健產品出現。