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搖滾三味線
文：黃志淙
開始時，是一句半鹹淡廣東話「你好嗎？」。
沙田大會堂內一眾年輕女樂迷的歡呼尖叫聲，足以見證吉田兄弟魅力非凡，且成功把日本傳統國粹三味線年輕化及摩登化。身穿紅、白和風闊袍百褶褲及舊式夾腳趾拖鞋的吉田良一郎和吉田健一，並非由頭到腳都傳統化——兩兄弟的髮型都是年輕人愛剪的箭豬頭和椰殼頭，單是一身造型，已見其「傳統中創新，創新中傳統」的特色。
兄弟同心，其利斷金。
果然，兩位自幼一起追隨大師研習及鍛煉津輕三味線的成果，不單技法精湛，更是專注的心法，形神合一的厲害，就像劍道、茶道、花道般，而這種可說是「琴道」。
一起的「嘿」 一同的「嗨」
每首曲目的開始，他們不止再次調校音準，以確保在激烈凌厲的彈撥演奏後保持音調。每次的提氣及運氣，繼而一氣呵成，真功夫，無花拳繡腿。
三味線獨奏已困難，合奏更難。兄弟二人採取的分工方法，就是哥哥主要負責低音部分，弟弟則高音及主音。其實，哥哥的部分更見工夫，皆因三味線二重奏，沒有撞音，重疊和諧，甚考功力，尤其節拍快速緊密之作，更見他們合作無間換來的熟練和默契。
他們一起的「嘿！」，一同的「嗨！」。
「One, Two, Three, Four」，他們又滲進西方玩電結他於流行樂及搖擺樂的精神及手法，一首首日本傳統曲目《十三之砂山》、《息吹》、《鼓動》等，叫人熱血沸騰。
為了進一步把氣氛及氣溫推高，他們特別請來曾於古巴及巴西學習敲擊樂的日本樂手竹本一匹。他先於弟弟的獨奏互Jam，加入了敲擊的三味線，味道馬上變得火辣，而且，明顯地，獨奏的奔放感及自由感更見強烈；到哥哥與敲擊手合奏之時，哥哥的 Crossover三味線更現搖滾味，全晚第一個高潮亦出現了。相信三味線始終是源自中國，一些曲目的韻味，真有點像中國琵琶，有些章節亦似《闖將令》。
糅合敲擊 搖滾味濃
全晚的流程中，簡約的背幕投射以藍天白雲兩端營造遼闊的意境。在急激曲調中，閃動的燈光足以推動氣氛。相反，在尾段的一些較輕柔的作品中，簡單的燈光及背景已能引人踏上北海道秋季之旅，尤其當《津輕民謠》響起，那種文藝日劇氣色濃烈，讓大家好好品嘗日本秋日之美之餘，更可細味三味線的柔美一面。
樂器所限 難以跳動
忽發奇想，如果吉田兄弟二人能像搖滾結他手般，站起來，跳動著，背著三味線彈奏，則可能擁有些更具爆炸性的場面。曾經在夏威夷看過兩位年輕Ukulele夏威夷小結他樂手Jake Shimabukuro和Taimane的演出，他／她們都同樣以創新現代手法演奏傳統的樂器，又跳又叫，飛身姿態有如60年代迷幻結他王Jimi Hendrix的狂放。
當然，Ukulele與結他本質更接近，而三味線需要用上一把像小梳的彈撥器，坐著是較安全的。
另一個迷想就是，三味線的弦線認真強韌，像他們如此猛力彈奏，全晚也沒有一次斷線情況出現，相反，在Ukulele或Rock Guitar的表演場合中，這樣急速的演出，多數也已斷線好幾次。
這夜的新鮮風味音樂會，總算已為不少樂迷廣開眼界及聽域，期待更多視野簇新的節目繼續在城中出現。
（首刊於 24/11/2006《明報》文化版）
早於九十年代初期，日本的年青一代對「狂言」這日本傳統表演藝術開始發生興趣，對某些「狂言師」的追捧和熱愛程度，更不遜於對偶像歌手的熱情。這可使我們聯想到日本的傳統藝術似乎未在現代城市生活中被遺忘，究竟是日本人擅於保存他們的文化遺產，抑或是對傳統文化仍抱著一份既是堅持但又是開放的態度來面對傳統文化在廿一世紀的適應？近年以津輕「三味線」的演出成名的吉田兄弟更一次證明這「傳統」的彩衣不但沒有脫色，而且更能在不同的現代社會環境中適應。
吉田兄弟是一個二人的津輕三味線演奏組合，成員以吉田良一郎和吉田健一兩兄弟組成。吉田兄弟生於北海道南部的溫泉鄉登別，五歲開始便跟隨當地的演奏家安達孝華學習三味線。問到他們為何年紀小小便學習這種樂器演奏，兄長良一郎對我說這是跟他們的父親一個未完成的心願有關。吉田兄弟的父親年青時渴望成為津輕三味線的樂師，可惜未能如願，所以便安排五歲的大兒子先學習三味線。小小的身體除了在運用這樂器時有不便之外，良一郎還說那時確有點不太自然的感覺，因為其他人學的都是西洋樂器如鋼琴、小提琴和笛子等，唯獨自己學習這種比較「老套」的東西。
兄長良一郎更在訪問中提到自己在五歲至十二歲之間雖然每天用一小時來練習，但他在十二歲開始，在初代佐佐木孝的指導下學習之後，才能體會到津輕三味線引人之處。從以前每天練習一小時提升到兩小時以上，吉田兄弟在演奏的技巧上也有顯著的進步。當被問及為何他們的演奏往往比傳統的節拍來得急和快，兄長良一郎直言自己當年為了在全國大賽爭取到優異的成績，便在節奏上加快以表現個人的技倆。但近年的吉田兄弟在節奏上沒有加快，反而希望在慢節奏的表達形式上，找到前人的特點加以好好的研究。另外，吉田兄弟希望日後能把津輕三味線的演出空間從舞台帶到學校，給年輕的一代介紹津輕三味線，使其得到更多的認可。
津輕三味線和日本其他地方的三味線或三絃在歷史的發展過程有很大不同，而其演奏方式正也反映出各自地方的特性。京都的三味線是以長歌的伴奏為主，配合其他樂器以合奏形式為主。沖繩島的三弦是以敘事為主，邊彈邊唱，道出古往今來的故事。而早年演奏津輕三味線都是失明的流浪藝人，他們在人家門前表演，藉以換取一些食物或小量金錢。日本本州以北的青森縣可算是津輕三味線的搖籃，而失明藝人奏出的都是地方民謠，其演奏和表達的方法凸顯了社會無力的一群在惡劣自然環境之下的生存意志，表達出來的那份不屈的精神和情操；節奏上的急速，似有千言萬語待要申訴。
但，這些關於津輕三味線的歷史背景又似乎和年青的吉田兄弟未能拉上明顯的關係。雖然吉田兄弟自小在北海道長大，習慣了嚴冬和大風雪，但對於輕津三味線在地方上的發展及其特有的歷史文化，還有待今後慢慢的領悟和體會。談到現在的抱負，正如吉田兄弟所言：「我們是希望把這種樂奏 (和演奏特色) 推廣開去，使多些人了解到津輕三味線不但是一種傳統的演奏方式，而且是一種具有『可能性』的樂器。」而吉田兄弟提到的「可能性」也就是在傳統演奏的基礎加進不同的處理方式，務求達到前所未有的效果。我們就拭目以待吧。
- 完 -
