啟示錄的意義(上)

本來《回味無窮》這專欄是要重載過去自己一些投稿的文章和功課，可惜已經荒廢了一段日子。今日再將一份2004年的神學功課（最後一季）重載：

啟示錄的意義

一、      引言

        屈指一算，筆者曾經修讀過最少三個關於啟示錄的課程，卻以今次的收穫最豐富。以前修讀啟示錄，主要著重解釋，因為覺得啟示錄的象徵世界太難明白，七印、七號、七碗究竟代表甚麼？啟示錄中的千禧年到底是前千？後千？還是無千？被提是在災前？災中？抑或災後？七頭十角又是甚麼？一大堆問題在腦海中盤旋，覺得啟示錄實在是一個難解的奧秘！

二、      啟示錄的象徵意義

        當我們研究啟示錄時，便會立刻連想到未來要發生的事，又會想到經文中的象徵所代表的意義。但今次讀畢課程後，卻有很大的突破，筆者明白到啟示錄是用啟示文學寫成的，它充滿象徵性語言，不能嚴格按字面解釋。這些象徵性語言是當時流行的語言，當代人完全明白，而且更覺生動，更能表達一些抽象的新事物，就好像用圖解一樣。只是時代和文化的差異，令我們覺得啟示錄難明，皆因我們現在並不熟悉那些語言。所以我們要回到第一世紀，了解當時的歷史背景和希羅文化，我們才能正確解釋作者的原意，也只有這樣，才能將正確的解釋應用到當今處境。

        換另一個角度，若我們用以經解經的方法去理解，啟示錄中的啟示其實是一些記號，正如約翰在約翰福音中以記號來代替神蹟一樣，最重要的是要領悟記號所指向的實體。因此，明白啟示背後的意義，比明白異象的本身更為重要。約翰為要使讀者清楚牢記他的信息，就重覆地描寫那末後將要發生的事；他用不同的意象來表達同一件事件，藉此加深讀者的記憶。從前筆者以為七印、七號、七碗，是按時序描寫的不同事件，所以總覺得很複雜，亦很執著每件事件的演變和發展。現在明白原來這只是一種寫作手法，作者用重覆的描述來加強他要表達的信息。從前的迷團，霎時間解開了，不再鑽牛角尖，反而更能「立體化」地理解啟示錄。

二、      啟示錄的敬拜意義

        當我們遇見這位榮耀的主時，我們只有俯伏敬拜祂。敬拜在啟示錄中佔有相當重要的地位，在經文中我們看到天上榮耀的敬拜是以坐寶座的為中心，周圍有四活物、廿四位長老、千千萬萬的天使、各國各族各民各方、在耶穌基督裡被拯救的人，和在天上、地上、地底下、滄海裡及天地間所有一切受造之物。從天上榮耀的敬拜，我們學習如何在地上榮耀的敬拜，就是以神為敬拜、讚美的中心，不是以詩歌、講道來取悅會眾。事實上，信徒並不是旁觀者，他們乃是獻祭者，我們要取悅的是獻祭的對象──榮耀的神。

神的榮耀是甚麼呢？就是神的神性；而敬拜就是按著神的神性歸榮歸給祂。在啟示錄中我們可以看到，在大災難之前總有敬拜，敬拜彷彿就是預備聖徒面對苦難的力量。當我們認識到神的偉大和神聖時，我們只有發現自己的卑微，而俯伏下來，高舉主名，將榮耀歸與神。

        一次和戴博士談到信義宗的畢業典禮，他說畢業典禮是以一個敬拜的型式進行；筆者覺得非常有意思，因為不是人在當中得榮耀，而是要歸榮耀與神。正如廿四位長老俯伏在神面前，且把他們的冠冕放在寶座前（啟4:10）。我們要放下自己的榮耀，看見自己只不過是因神的旨意被創造而有的，所以我們要獻上主權，尊主為王。

待續......