民主的反思

每當一些人談到香港的民主發展時﹐都會拿西方的民主和政治制度來比較﹐認為西方的政治制度和福利制度都相對完善﹐仿彿西方國家從建立一刻開始便是這樣的。但是﹐事實是這樣的嗎﹖絕對不是﹐我們回顧歷史便會發現﹐西方國家的政治制度和福利制度﹐都是經過漫長的時間才變成今日這個樣子。

英國光榮革命﹐可以說是西方民主制度的開始。光榮革命後﹐英國奉行君主立憲﹐變成議會至上的西敏寺模式﹐但當時由世襲貴族產生的上議院權力仍然非常大﹔另外﹐只有納稅額達一定程度的成年男士﹐才擁有下議院的選舉權和被選舉權﹐貧富大眾和女性是沒有選舉權的。後來在獨立戰爭後建立的美國﹐奉行三權分立的共和體制﹐眾議院的選舉權和被選舉權﹐也只是賦予納稅額達一定程度的成年男士。十八世紀末爆發法國大革命﹐民主共和的思想在歐洲出現﹐但直到十九世紀中期﹐歐洲大部份國家仍然奉行絕對王權制度﹐法國也曾出現過數度帝制復辟。十九世紀末統一的德國和意大利﹐雖然奉行君主立憲﹐但君主仍有相當大的權力。換言之﹐現代的民主共和精神在二十世紀之前的歐美﹐還不是一種主流價值﹐儘管有些國家已建立民主議會﹐但選舉權仍是中產和資本家的專利。

歐美在工業革命後迅速工業化﹐但當時的工人不但沒有政治權利﹐還要受到資本家剝削﹐工作和生活環境非常惡劣﹐社會的貧富差距非常之大﹐這就是各樣左翼思潮和馬克思主義誕生的成因。馬克思主義的出現﹐令到不少知識分子和工人開始成為馬克思主義者﹐並開始領導工人進行武裝革命﹐以求建立屬於工人的民主國家﹔有一部份的左翼分子則反對工人革命﹐便提出改良主義﹐提倡透過爭取工人和女性的政治權利和社會福利﹐改良資本主義制度。一些歐美國家﹐主要是英國和美國﹐在群眾的壓力下才開始進行社會和政治改革。

然而﹐歐美的政治和福利制度出現迅速變化﹐則在1917俄國十月革命之後。十月革命的成功﹐令第一個主張共產主義的社會主義國家誕生﹐而蘇聯建立﹐令不少西方出現赤化危機。為免自己的國家爆發紅色革命﹐歐美國家開始接納接納改良主義者的改革聲音﹐中產和資本家選舉的專利才被打破﹐並開始建立社會福利制度。二戰之後爆發冷戰﹐西方國家赤化危機加劇﹐歐美國家唯有進一步實行社會改革﹐完善福利制度﹐令部份國家成為福利主義國家。不過﹐福利主義帶來了利得稅和入息稅的大幅瓢升﹐隨之而來的是高失業率和人民工作意欲降低﹐加上冷戰結束令赤化危機消除﹐這又帶來了新保守主義的抬頭。當然﹐現代西方國家雖然在新保守主義浪潮下﹐福利水平已有所下降﹐但福利制度仍是相對完善的。

可是﹐歐美國家為何能夠支撐這麼龐大的福利開支呢﹖靠的是歐美國家的強大國力﹐但是歐美國家何以得到的強大國力呢﹖那就是它們由十七世紀開始的侵略所積聚下來的。歐美國家在幾百年間不斷透過侵略和建立殖民地﹐並透過略奪殖民地和剝削殖民地的工人﹐才帶來龐大的財富﹐然後再從這些財富抽取一部份﹐來為歐美國家的窮人和工人提供福利﹐以消弭社會的階級矛盾。歐美國家的殖民地曾經遍佈世界﹐直到二次世界大戰後﹐歐洲國家國力大幅減弱﹐世界出現反殖潮﹐歐洲國家的殖民地才得以獨立。雖然殖民主義的時代已經過了﹐但以往侵略所積聚下來的財富並沒消失﹐形成了西方國家繼續發展經濟的資本。那些脫離殖民統治獨立的國家需要發展經濟﹐便需要透過便宜的勞動力﹑地價和原材料來吸引西方國家的企業前來投資。外資在這些發展中國家利用便宜的勞動力﹑地價和原材料進行生產﹐從而賺取龐大利潤﹐製成品又可以遠高于成本的價格賣回給這些發展中國家﹐隨著全球化﹐這種情況則更為明顯﹐反全球化分子將此稱之為「經濟帝國主義」。

我們再看看西方國家的民主制度﹐他們的人民確實得到了平等的選舉權和被選舉權﹐還有成熟的政黨政治。然而﹐這種平等只是機會的平等﹐成熟的政黨政治減低了人民可以選擇的候選人﹐代表弱勢社群的小型政黨進入建制的機會不斷被壓縮﹐加上天文數字的競選經費﹐獨立人士進入建制的機會根本全無可能﹐龐大的政黨則能得到財團的大量政治捐獻﹐當選後實行的政策假如損害到財團的利益﹐便有可能影響到它們的政治捐獻﹐有人將此稱之為金權政治。這樣的民主又算不算是真正的民主﹖這相信是關心香港民主發展的人必須思考的問題。