中元節

上星期因太頻繁的進食（因為七月關係），頭亦帶點痛，小休數天。
　　
　　
因之前回應某 blog 友講「中元節」，雖然遲了點，不過依然談談「中元節」。

　　
如果大家有印象，農曆正月十五除了叫「元宵節」亦叫「上元節」（見中國情人節 (2)）；其實是一個道教的節日，「上元」即天官大帝的生日，而農曆七月十五日為「中元」即地官大帝的生日，而農曆十月十五日為「下元」即水官大帝的生日，而「中元節」是紀念：生於七月十五的中元地官，分別善惡，可以赦免人鬼罪過的神。（中元法事是為亡魂赦罪，但是絕對不能完全解除罪孽，只是減輕了一些，希望他們早日安息。） 　
　　　　　　　
　　
相傳農曆七月一日，地府官員打開鬼門關，讓所有的無主孤魂全從陰間出來，到陽間接受人民的供養，因此各地方都紛紛在這一個月舉行「普度」的祭祀儀式。從前，各地輪流進行普度，把七月的每一天安排得滿滿的，據說引起孤魂野鬼的酗酒、毆鬥事件；後來有些地方普度便統一在中元正日七月十五舉行。亦有相傳一個月的普度花費很大，於是將祭祀集中在地官誕辰的七月十五日這天舉行，這是道教中元節的來源。　　

中元地官赦罪清虛大帝，名舜帝，是黃帝的八代孫，因生母死，父再娶，繼母後來生了兒子象，其父、繼母及象常害舜，但舜事奉父母，相待幼弟，仍恭敬如一。在歷山耕作，在雷澤網魚，在河濱製陶，他所居住的地方人民相攜來聚，兩年成村邑，三年成都市，二十歲時以孝舉聞名天下，三十歲時堯帝以二女賜為妻並禪帝位。舜事親至孝，所以中元節又叫「孝子節」，這天家家戶戶殺雞宰豬，準備極為豐盛的酒肉祭品，祭拜祖先與陰間鬼魂。同時民眾聚集廟宇中，豐盛祭品普施陰公，孝祭祖先，繼而普度遊魂野鬼，稱「中元普渡」。
　　

農曆七月十五日，亦是佛教的『盂蘭盆節』。『盂蘭盆節』一詞起源於佛經中目蓮救母的故事。

目蓮救母，又稱目連救母，指的是釋迦牟尼佛的重要弟子目蓮（原為目犍連，或作目犍蓮、目蓮）修得神通第一，成為佛陀十大第子之首。
目連生母生前不信佛陀，並造有許多惡行。以致死後墮入地獄。（目蓮的母親和舅舅對前來求助的乞丐與化緣的僧尼，不但不施捨反而加以凌辱，更甚者將牛肉和狗肉混在飯菜中讓僧尼果腹，僧尼發覺後大吐大嘔，而他們竟然拍手叫好，引為樂事。）
某天目蓮依仗神通能力到達地獄，遇見母親化為餓鬼，不勝悲哀，於是送飯給母親吃，沒想到飯還沒送到母親口中，就化為火燄。目蓮無計可施，請教於佛祖，佛祖說：「你母生前罪孽太深，以你一人之力無法化解，必須仰賴十方僧眾，在七月十五日，備百味五果，置於盆中，共同祭祀，供養十方鬼靈，超渡眾餓鬼，才能解救你母的危難。」於是目蓮依佛祖旨意行事，蓮母才能脫離鬼道，轉世投胎。
　　　　　 

佛教徒因目蓮救母的故事，也在農曆七月十五日放焰口做法事來拜祭先人，及普度眾生，這是佛教盂蘭節的來源。
　　

中國人提倡：長者在世時，作為子孫要好好奉養，在先人逝世後，亦要定時祭祀。而受到佛教目蓮救母故事影響，心中惦記先人會否在六道輪迴的三惡道受苦，於是在『盂蘭盆節』和『中元節』，超渡先人。
另外中國人觀念上無主孤魂最為可憐，藉由「鬼節」的法會或建醮可以超渡他們；或供奉香火祭品讓他們吃飽喝足，快樂回到陰間。
　　
道教的中元節和佛教的盂蘭節巧合在同一日，中國人揉合了儒、佛、道三家的精神，慎終追遠是孝，普度沉淪是仁。這習俗體現了「推己及人」的優良傳統，是中國文化的核心，並不只是敬畏拜鬼的「鬼節」呀！
　　
　　

　　Dracula  綜合各網上資料