即棄筷子已達氾濫程度

明報專訊----為了衛生、方便、節省成本等種種理由，全球使用即棄筷子已達氾濫程度，每年估計消耗高達800億對木筷，中國佔去逾半，日本佔三成。日本食肆開始推行減廢，在日本擁有500多間食肆的和民集團，已全線停用即棄木筷，香港分店上月亦改用塑膠筷子，每年可以節省一半成本，即約30萬元。

和民高級公關及市場主任謝友嘉表示，為配合日本政府的環保政策，日本和民集團已全線停用即棄木筷。香港和民一間分店今年6月試驗轉用塑膠筷子，不但未接投訴，不少食客更主動表示支持環保，公司遂決定全線14間分店上月起停用木筷。

食肆往往貪衛生及方便而採用木筷，但和民的經驗反映出，膠筷可在不影響運作下節省成本。和民表示，每對木筷的成本僅0.2元，惟每月耗用量高達25萬對，「每人至少派一對，公筷又一對，跌了一隻又要開一對新的替換，消耗量驚人」。由日本購入的塑膠筷子成本雖高達每對13元，但可循環再用，1.2萬對便可供所有分店使用半年。每年購買木筷的成本為60萬元，可循環再用的膠筷只需31萬元，節省一半成本。

謝友嘉表示，透過資源調配，膠筷未有為員工 帶來太大的額外工作量，清洗後的筷子雖然要以人手放入紙袋，但亦毋須特別增聘人手。

地球之友環境事務主任區詠芷表示，使用即棄筷子除了不環保，亦可能有衛生問題，即棄筷子一般以木及竹製成，生產商多會使用食品添加劑亞硫酸鹽來漂白及防腐，生產過程若未能嚴格監管分量及烘乾時間，有可能殘留亞硫酸鹽，令筷子中的二氧化硫含量過高。

木筷或殘留可致敏化學物

地球之友展開《筷行動︰唔要即棄筷》運動，頭炮是抽查全港14間日式及快餐連鎖店的即棄木筷，按中國國家標準做衛生化驗，預計本月底有結果。地球之友亦會呼籲業界承擔環境責任，以可再用筷子代替即棄筷子，以及只向需要餐具的外賣顧客供應餐具。

城大生物及化學系副教授林漢華指出，亞硫酸鹽成本低，是飲食業常用的化學用料，但使用量有限制，成年人每日只可攝取不超過42毫克，攝取過量可致過敏，尤其是哮喘病人，有可能造成呼吸困難、腹瀉及嘔吐等徵狀。若筷子存放不妥，亦可能有其他污染，在香港的潮濕環境下，即棄筷子較易生出霉菌。