在嬰幼兒死亡率偏高的利比里亞

© Anne Lung / MSF

農曆年前後我到非洲利比里亞從事一個短期任務，探訪了無國界醫生在當地開設的一所婦女及嬰幼兒醫院。

那天我剛剛在醫院走了一圈，就聽到大門口外人聲鼎沸。出了事麼？我連忙奔上前一看，一個婦女躺在泥地上打滾，號啕大哭。兩旁圍著許多人議論紛紛。

不久，一名婦女走上前，向地上的女子好言相勸。我不忍看下去：大概又是一名剛失去了孩子的媽媽！

早一天在飯桌上，我才聽到門診部的意大利籍志願醫生說，當地常有受不住喪子之痛的母親，在醫院裡歇斯底里，呼天搶地。她說也有冷靜得嚇人的母親，兒女剛逝世，傷心還來不及，就為了避免公共交通阻撓攜帶屍體上車，把遺體當作還在生的孩子，包紮好揹在背上，裝出若無其事的樣子離開醫院，坐公車回家。

有一次，一個病重的小孩給送到門診。醫護人員檢查後，告訴當媽媽的，孩子病得很重，應該早點就醫。媽媽二話不說，一下子跑掉了。醫生護士都莫名其妙，只好先繼續給小孩治病。兩小時後，那媽媽竟帶同棺木和做殯儀的人回來，原來她以為孩子必死無疑。據那意大利醫生說，那位媽媽發現孩子尚在人世，正在接受治療，還有點兒失落，因為她已付了一筆錢準備辦後事。真叫人哭笑不得！

令人難過的，是有些父母知道兒女不治之後，可能因為沒錢或其他原因，丟下遺體不顧就走了。在這種情況下，無國界醫生會聯絡特別的殮葬組織，把遺體運走及安葬。

位處非洲西部的利比里亞，內戰了整整十四年，至二零零三年底才停火。國內百廢待舉，醫療衛生落後，傷病者往往耽誤很久才求醫。五歲以下嬰幼兒死亡率偏高。

我們稍感安慰的是，利比里亞的衛生局在各方推動下，已實施維持這兩年的基本醫療服務免費。當地醫療在戰前一直以私營為主，看病吃藥都要付錢。戰後的今天，失業率高達八成，如果看醫生要付錢，大部分人都會一拖再拖，小病化大，大病變重，才不得不求診去。

無國界醫生自一九九零年起已在利比里亞工作，內戰期間一直沒有離開，參與過救援的國際志願人員數以百計。單單經香港辦事處派往當地的志願人員就有十九名，包括多位外科及全科醫生。現今利比里亞已停火四年多，無國界醫生逐漸把項目移交當地政府或其他機構，希望可在明年年底完全撤出利比里亞，讓我們把資源調往其他戰火連天，更需要緊急醫療援助的地方。

© Anne Lung / MSF

無國界醫生幹事Anne

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無國界醫生日2008呼籲片段 歐耀佳醫生

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