多天前，網友 May 這樣問﹕
hello 你好!
我是一位基督徒, 但我有些朋友問我天主教和基督教有什麼不同呢? 不都是相信耶和華, 聖母和耶穌基督嗎? 使到我都有這個問題, 你可以幫我解答嗎?
may
在準備回答 May 所提出這個問題時，由於手頭上的資料非常豐富，包括書籍、文章和在網上的資料，著實花去不少時間去翻看和整理。發現有不少文章，是單從羅馬天主教的體制角度去看基督教（或稱更正教），認為基督教是從羅馬天主教會分裂出來，就妄下結論說天主教正宗，基督教不正宗。另一些文字則只針對傳統的天主教教義，沒有考慮到天主教一直在變化中，因而忽略了近期天主教的革新。
寫這篇網誌的目的是針對回答「天主教和基督教有什麼不同」這個問題。能夠真正明白這個問題，有必要從歷史和信仰兩方面看。故嘗試從這兩個角度入手﹕（一）歷史背景﹕為什麼出現天主教和基督教之分？ （二）信仰內容﹕兩者的信仰和教義有什麼重要分別？(因篇幅問題要分開張貼.)
（A）為什麼有天主教和基督教？
（註﹕天主教內信徒也稱自己為基督徒christian。但由於方便在網誌上敘述起見，仍沿用天主徒和基督徒以茲分別。請諒。）
教會的發展概略
1.使徒教會﹕耶穌基督升天，五旬節聖靈降臨之後，教會開始正式產生。初期教會一直受羅馬帝國政府逼迫。
2. 國教時期﹕羅馬帝國對基督徒的逼迫由第一世紀直到第三世紀。
約於公元312年羅馬皇帝君士坦丁，在麥勒危安橋之役中，忽然看見（有人說是夢見）天上有發光的十字架，又聽到聲音說「靠此號得勝」，於是認定這是耶穌基督（他知道耶穌被釘十字架而死），立時信了主。既然皇帝信了，軍隊就都蜂湧信主。
大概在313年初，君士坦丁與東羅馬皇帝聯合頒佈「米蘭詔書」（Edict of Milan），准許基督教有完全自由，迫害基督徒才告終止。君士坦丁大帝統一了東、西羅馬，使基督教成為羅馬帝國的國教，是為羅馬帝國政教合一的開始。
從君士坦丁頒佈赦令到貴格利即位（312-590A.D ）
3. 政教不分﹕由於一時太多人入教，君士坦丁又把政教大權獨攬一身，許多親信入教後派至教區管理。政教不分，教會慢慢變質，形式化，表面化，禮儀化。根本的信仰失去了生命力。
有兩個不可忽略的重要人物，導致羅馬天主教會的冒升﹕
李奧四世 (Leo IV)
公元445年，極有領導能力，和恩賜才能的羅馬主教李奧四世（Leo IV）宣告﹕
a. 教會擁有賜予及收回救恩之權，「教會以外無救恩」之說。
b. 他說他是使徒彼得之繼承人，說自己擁有天國的鑰匙，又宣告自己乃世上所有基督徒的「教宗」（”Pope”之原意為「父親」）。
c. 教會的中心是在羅馬。他說彼得是羅馬教會之創始者。
羅馬天主教後來更慢慢建立如下有關鞏固「教宗」在地上代表神的教義﹕
d. 是「無誤」(infallible) 的。有所謂「教宗無誤論」，最初是說教宗在頒佈教義、守則時是無誤的，但後來越演越烈，演變成不單只限於教義、守則，連教宗自己所說的、教宗本人都是無誤的。
羅馬主教貴格利（Gregory）
李奥四世尚未被正式接納為教宗，教會當時尚未有正式宣告誰為教宗。但是公元590年，羅馬主教貴格利（Gregory）便堅定地將自己立為教宗，並建立了許多教義鞏固自己地位，將以前未正式宣告的教義均予明文化，成為正式的教庭頒佈。
4. 東西分裂
以君士坦丁堡為中心之東方教會卻不承認承貴格利之權柄，且極力反對歷代繼承之教宗的權柄。經過幾個世紀的掙扎。到公元1054年，教會好像有兩個頭，一個是東方的君士坦丁堡的教區總監，一個是西方的李奥九世。西方的教會認為自己是全部教會的中心，其主教便是教宗，是全球信徒應順服的。因此君士坦丁堡的教區監督將教宗李奥九世逐出教會，不承認他是教會的一份子，視之為異端，教會開始分裂。東方教會為東正教，現在以東正教為主要信仰者有俄羅斯、希臘、東德；東歐大部份的國家雖然在共產黨的統治之下，但是仍以東正教為主要的背景。西方教會則以羅馬為中心，稱為羅馬天主教（Catholic = 大而公、普世的意思，亦即認為普世只此一間教會）。（待續…）
參考資料﹕
梁家麟著《基督教會史略》(更新資源（香港）有限公司 1999)
蘇穎智著 《異端辨惑》之「改變中的天主教」(恩福製作中心 1997)
相關網誌﹕
天主教與基督教有什麼不同呢？（二）
天主教與基督教有什麼不同呢？（三）
天主教與基督教有什麼不同呢？（四）
martin di gesu 2008-06-10 22:19
Michelle 2007-12-17 14:42
Mandy 2007-11-27 21:51
belle 2007-10-24 21:18
Giovanni 2007-07-26 15:06
source: www.catholicworld.info/sameroot
Dear friend,
I wonder if there might be some misunderstandings and hearsay evidence that exist between us.
In Christ,
John
基絲汀 2007-05-08 17:48
亞六﹕謝謝你的留言。有關東正教，暫時手上所搜集到的資料不多。
亞 六 2007-05-07 22:28
基絲汀,
內容很精彩,
有機會,希望妳也談談 與"東正教" 的不同之点.
謝 謝 !
基絲汀 2007-05-04 18:22
Bitter﹕有關你的提議﹕講埋 “聖公會”和“浸信會”，唔好意思，唔係好順路，而且差好遠添！未能應允你所求，請見諒呀！
Bonhoeffer﹕謝謝你介紹的文章給我參考，我會騰出點時間看和了解了解。
浪濤﹕值得花時間了解不同之處。這是個很普通的信仰問題呀！我遇上不少朋友都問過這問題。
亞C﹕對呀，當時政教不分，還有異端興起…真是很亂。但唔講咁多啦，集中講兩者「分別」。
♪♬亞C♬♪ 2007-05-04 13:42
浪濤 2007-05-04 11:37
真好 !
天主教與基督教確實有很大不同
http://hk.myblog.yahoo.com/Spindrift-HK
CHIC Mom 2007-05-04 06:22
Bonhoeffer 2007-05-04 01:59
事有湊巧 , 我之前也寫了有關的主題(隨筆?!) , 歡迎進來"莊"下喔?
對於新教徒 , 再次表達我們公教基督徒的立場
http://hk.myblog.yahoo.com/Bonhoeffersetup-Deutsch/article?mid=1123
Bonhoeffer 2007-05-04 01:25
史料詳盡 , 真好 !
我也不坊邀請你參考這些資料 , 也可以作個對比 :
Apostolic Succession :
http://www.catholic.com/library/Apostolic_Succession.asp
Peter's Successors
http://www.catholic.com/library/Peter_Successors.asp
Fundamentalist or Catholic?
http://www.catholic.com/library/Fundamentalist_or_Catholic.asp
Bitter 000 2007-05-03 20:47
被你這樣提出來, 回想到自己在中學也讀過的世界歷史科目. 當年英文能力很差, 就算明白內容都寫唔出來. 有兩次54分(50 分為合格)的低分記錄.
To基絲汀: 如果有時間, 不如順路就講 "聖公會, 浸信會"
melochan 2007-05-03 20:04