美国的若干保守派教会人士，对此书的评价并不正面，因此书有宣扬“成功神学”（Success theology）或“兴盛神学”（prosperity theology）之嫌。这是适当的时机，应向我华人教会的弟兄姊妹，作一番坦诚的交代。

这本书之所以普及，有若干有利的因素。近年来美国社会喜谈天使及一切超自然的事，甚至医药界也奢谈祈祷的力量。从一方面看，这似乎是好现象，至少表明人们需要信仰。但这种信仰不愿意根据圣经的基本真理，而且其心理成分多于灵性成分。于是《雅比斯的祷告》就迎合了一般人的需要。

人们以为心灵的需求，可以是“立即的”（instant），不需要有任何条件。这是通俗流行文化中，以商品销售的原则（consumerism）来满足人的需要。

位于洛杉矶南区的水晶礼拜堂（The Crystal Cathedral）吸引多人，正是由于其倡导“可能之思想”（Robert Schuller掇 Possibility Thinking），这种“思想”认为，什么事情都可能求得，是一种典型的成功神学。今年二月有一主日，水晶礼拜堂特邀了《雅比斯的祷告》的作者魏肯生，大受欢迎。

人们还是想以最简短的时间，最简易的方法，可以得着福气。雅比斯虽为不知名的小民，简短的祷告就可有大的祝福，这样的途径自然极受众人的重视。这本书畅销，秘诀就在于此。

根据圣经真理，祈祷是有功效的，但并非不付代价。我们得不着，是因为我们不求；但是求也未必得着，如果是妄求。祈祷不是随心所欲。祷告并不能改变万事，因为神有绝对的主权，我们不能改变。我们只能说，神若愿意，就可改变。他按自己的心意，为我们成就一切，甚至超过我们所求所想的。祈祷是求神的旨意，不是照我们的意愿。祈祷是学习顺服神。主耶稣在客西马尼园的祷告，给我们树立了榜样。

主教导门徒的祷告，才是真正祈祷的功课。主引导门徒从天上（尊主的名）至地上（求日用的饮食），再从地上（免我们的债）至天上（国度、权柄、荣耀），这是全面、完整的祷告，我们必须好好学习和体验。

成圣需要功夫，祈祷不能速成，灵修没有捷径，我们必须在灵性操练上用功。神有时可以立即为我们成就，但也要我们在敬虔中忍耐。有信心，才能产生盼望。

《雅比斯的祷告》或许有助于福音事工，但并不值得向信徒推介。

唐佑之
资深牧师和神学教育家，获英国爱丁堡大学旧约博士学位，曾任台湾浸信会神学院教务长及教授，香港浸信会神学院院长及教授，美国金门浸信会神学院教授。著译甚丰。

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