愈熱愈多風？氣候反常

愈熱愈多風？
氣候反常 尋因   07/10/2008
( 資料來源 : 星島通識網 )
 

近兩月，香港掛八號風球的日子較以往多，也經歷了十三年來最炎熱的中秋節；台灣多處因風雨塌橋倒樓；美國被四個颶風「排隊」襲擊。世界變天──天氣變得愈來愈無常、惡劣，全球暖化成了頭號嫌疑犯；同學們，你能搞清楚它跟颱風變得更密更強勁的關係嗎？我們又可以從哪些數據推斷幕後黑手就是人類？

香港八月份就有兩天「颱風假期」、台灣南投縣被颱風「森垃克」吹襲導致有飯店整幢倒下、美國繼颶風「古斯塔夫」九月初登陸後，接又有三個颶風──「漢娜」、「艾克」和「約瑟芬」相繼來訪，當地政府要實施百萬人大疏散避風。

夏天多風雨

夏季本來就是颱風形成的季節，但近年來颱風出現得愈來愈頻密，威力亦愈來愈強勁，是否「地球先生」又出了甚麼亂子？今時今日，氣候、天氣每出問題，總有人說是跟全球暖化有關。究竟全球暖化對颱風形成的數量、強度有無影響？如何影響？

熱能→颱風形成因素

憑親身的經驗，颱風出現之前，天氣一定非常悶熱。對了，只要大家翻開地理科的教科書，都可以知道有利渦旋(颱風的初期面貌)形成的條件，包括海面溫度必須高於攝氏二十六度、充足的水氣等等；但如果只懂說：天氣熱 = 颱風出現，所以全球暖化，即地球愈來愈熱，自然愈來愈多颱風的話，似乎簡化了「熱」在颱風形成所擔當的角色的重要性。

海水遇熱蒸發

颱風主要在熱帶地區的海面上形成。形成颱風所需的成分是水氣，在太陽光直接照射的熱帶地區的海面，海水漸漸變熱並開始蒸發，海面上因而產生溫暖潮濕空氣。這些既濕而暖的空氣不停向上飄升，在大氣層較高的地方(溫度也較低)遇冷凝結成水點或小冰粒，聚合成為雨雲。

釋放「凝結潛熱」

在凝結過程中會釋放「熱」(名為潛熱，latent heat)到大氣之中，即海水被蒸發時所吸收的太陽能量，稱為「凝結潛熱」釋放。這些「熱」會令到空氣的浮力增加，濕暖空氣繼續上升，雨雲因此愈滾愈大。此時，若加上適當的條件，例如海洋面有低壓帶、高低緯間風切微弱，雨群就可以形成渦旋，繼續從海洋吸取熱能，形成颱風。愈熱，水氣、雨雲的活動愈活躍，颱風就愈強勁。

暖化→颱風強度提升

回到全球暖化對颱風形成的數量、強度影響的話題。自從一九七○年起，三十多年間，全球暖化導致海水溫度增加了攝氏零點六度，當然有些時候會更熱。

溫度影響破壞力度

愈來愈熱的氣溫，為颱風的形成提供了基本條件，即增加颱風形成的數量；而看似微不足道的攝氏零點六度，就可以大幅提升颱風的強度。舉例，二○○五年肆虐美國新奧爾良的颶風卡特里娜，經過墨西哥灣流的時候，氣溫每上升攝氏一度，就讓颶風的強度整整增加一個等級(例如從第二級變成第三級)。

氣溫是自然上升的嗎？不，全球暖化是人為，也就是說，是人類間接促成愈來愈多強勁的颱風產生，造成破壞。