佛法

莊春江 編著

今天，我們回顧佛教發展的歷史，之所以可以將之分為「佛法」、「大乘佛法」、「秘密大乘佛法」等三期，或更細地分為「原始佛教」、「部派佛教」、「初期大乘佛教」、「後期大乘佛教」、「秘密大乘佛教」等五期，實在是因為各期在思想上，確實有明顯可辨的差異性存在的緣故。

假如我們以最簡單的方式，大概可以摘要如下：

從印度佛教思想史的演變中，有兩個現象值得警惕：
其一，是佛教以人為本的人間性格，隨著演變而逐漸消逝。
其二，是「有我」的思想，以各種不同的包裝，愈到後期愈強勢。

綜合來說，就是神教化的傾向，愈來愈濃厚；佛教與其它宗教的差異，愈來愈模糊。 

在《雜阿含經》中，我們讀到的是，佛陀及佛陀弟子們，日常生活的描述，以及相互間的問答釋疑。而有關帝釋天、阿修羅、天神、魔等的經，大都出現在屬於「衹夜」的「八眾誦」中。

在經典的記載中，他們若不是來讚嘆佛法，就是來向佛陀、佛弟子們學習佛法的。也就是說，在佛教裡，他們都不是居於主角的地位，佛陀以及佛陀弟子們，都是他們尊敬與學習的對象。

然而，在大乘經典中，來自他方世界的大菩薩多起來了，參與法會的他方世界菩薩數量，也超乎人間的現實經驗。佛法所關涉的對象與範圍爆展開來了，淡化了早先以「人間」（我們的這個社會），以及「人」（我們）為主要關懷的精神。

引起這個轉變的因素，可能不止一端，如對佛陀的懷念，以及經由假想觀、勝解觀而來的禪定經驗等。

然而，在種種理由中，揮之不去的，是那神化色采的影子。到了秘密大乘佛教的時代，天神已多為佛弟子修行的榜樣，天界的地位儼然凌駕於人間之上。

佛教的人間樸實性，與可經驗性的親切精神，已明顯地淡薄了。

請您思考一下：

一、您認為瞭解「印度佛教思想史」對您學佛有什麼助益嗎？
二、您認為《阿含經》在所有佛經中，應如何定位？
三、您如果發現不同的經典有不同的說法時，您如何選擇？
四、您如何看待佛教中的不同教派？