Plus 槍炮、病菌與鋼鐵

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一些從書中有所啟發的思考和智識

碳14
科學用以鑑識物品年份的碳14方法，是一定的缺點，因為碳14本身以有機物質對於碳原子的衰敗的數量
作為計算年份的方法，在這層面上本來是沒有問題的，但是假如要鑑識的物品本身在當代時曾接觸到一些更早年份擁有的碳成份的物質的話便有可能使到碳十四的檢測結果變得不準確
例如，在遠古的山洞中發現了的未被進食的穀物，在煮食時候在被年代久遠的火爐灰燼覆蓋，便足以把人類發明穀物的年代推前一萬多年了

病毒演化
病毒與世界上其他物種也都一類會演化，經歷物競天擇的挑戰
當人類馴養了動物後，人類與動物和寄生在動物身上的病菌的接觸亦多了
因此那些具有更高轉生彈性的病毒如傷風等，便能較那些只在動物間轉播的病菌更能生存下來
因為在人類社群之間的可傳性更高，換之言之，亦即更佳的繁殖和生存環境，對於生存週期只有數天的病菌而言，
傳播/繁殖的速度是存活的關鍵，因此部份具生存彈性的病菌傳戰到人類社群
而他們又會捨難取易，選擇老人和幼童作為感染對象，因為他們抗體力弱的原因入侵較易
人類也為病菌的入侵而演化了，人類因為新興起的疾病而大量感染死亡
剩下的人群或病愈的人群擁有較高的抵抗力或是已經從疾病中產生了抗體
該種傳染病便得退下火線，直到發展出變種或是擁有抗體的社群人數減少
從現代每年都有少量的登格熱等傳染病可見，他們曾是大量的傳染病，但是當大部份剩下的人類都有抗體以後
他們只能伺機侵入那些社群中的少數人，而非再次大型傳染，直到其變種或是另一個獨立的病菌出現
這種人類與病菌的互相演化一直循環著，而且也使到生長在鄉郊的小孩更成市的更健康
因為他們自少接觸的病毒更多。

植物馴化
人類在採集的時候會選擇果實較大、較甜的果子，而帶回族群後又無心地使傳播了那些植物
人類在進食的時候吞下了種子，然後在機緣之下種子在合適生長的地方發芽並成長(次所)
是最初的植物馴化，而人類發現了以後開始了粗放式的種植，他們又會在那些種出來的果實中選擇最佳的作為種子，
幾十代下來，果實便被分化出來，它們比野生的果實更大、甜美和易於種植
如香蕉的種子則是越少越好，稻則是越子越大而產量越多越好

但是植物的馴化是不是有動機的呢?答案是否的，因為現代的史學家發現
在一萬年前獸獵族群遠較耕種的族群健康和強壯，其主要原因為是因為他們吸收的卡路里較多
只是在這幾千年期間，獸獵的自然資源因為一些原因減少了，而耕種的技術和人口穩定地增加
才使到耕種的族群慢慢的進趕過獸獵族群。
人類和動物基本求生動機都一樣，無不捨難取易，假如獸獵能提供更多的食物和較少的勞力付出
相信所有人也都會選擇獸獵而非耕種，只是當初耕種的族群無可選擇才迫於以較大的勞力去耕種
但是在環境的此消彼長和技術的進步，使到耕作贏得了最後的勝利
另一個獸獵族群的好例子便是南美的阿玆特克帝國，他們的獸獵資源豐富，也能成為人口高達千萬的帝國
只不過這情況沒有發生在歐亞和非洲罷了。


動物馴化
非洲和南美、澳洲均沒有遲合馴化的動物，而且當中要考慮的便是他們的成長速度
如大象用要用十年時間飼養才能成長提供獸力，印度養大象只不過是因為比捕捉成年更底成本而矣
他們也因而不會取象肉作為食糧，因為成本太高了
而動物們的食物種類假如是以肉食為主的話，也因為成本太高，而不被廣泛選擇
例如美洲豹、非洲獅子等，飼養牠們需要大量的肉食，而且他們本身也不能提供大量的肉食
故只可作少數高貴玩耍。
而動物本身的恐懼習性、交配習慣和群體習性均對其能否被人類馴化有決定性的影響
以上的各項條件決一不可，因此歐亞比非洲幸福

科技的傳播和取向
科技可以因為近地區的發明使到本土也產生出發明或借鏡的需要，
但是如南非和北非、南北美有著嚴苛的自然障礙則使到科技和動植物馴化的傳播受到限制
觀中國則沒有自然障礙，故是其中一個原因促使其大整合
另外也會因為文化的和社會價值觀的影響，如回教、儒家等文化不鼓勵發明，基督教則不然。

而更重要者則為既得利益者的力量，大部份情況下新技術的發展和使用
也是既得利益者和新得利益者之間的競爭，假如一開始的時候新發明的利益已大於一切
則新發明便能一日千里地推展，相反則要經過千山萬水才能被採用
以核子枝術在二次大戰中的發展作為例子
德國的科技在二次大戰中是世界上最先進的，包括核技術和軍事、航天
但是德國並沒有投入短時間內能研究成核武力量的資源
因為德國發動二次大戰的其中一個利益則是大量地提供就業職位以使國內經濟震興
而且陸、海、空三軍也都已經在爭取自身的軍事經費，加上戰事本身在開戰的前三年皆能每戰報捷
並沒有把巨額的資源投資在這個不知成果的研究項目上
既得的利益完全大於新得利益，因此德國錯失了核技術的先聲

相反美國在加入戰爭後，得到了大量的西歐逃亡科學家，降低了其研發的困難，愛因斯坦是代表人物
而且美國當時的常規軍人數無法跟軸心相比，一強大且能盡快結束戰爭的武器便有其發明的需要
加上美國參戰的原因是要停止戰爭，本身也深受門羅主義影響其國內的正常出口，戰爭的確有其盡快結束的必須
故美國願意投資巨額的資金發展費城計劃，發明氫彈，從後趕上了德國。

相同的事件也在中國明清朝之際發生在中國與西方之爭。發生在美國60年代的電導體與真空管之爭。
英國煤氣街燈和電街燈之爭。美國打字機鍵盤的排位法之爭。日本工匠改良火繩與武士刀之爭。