當Kent Twitchell被問及是否有興趣創作一幅超級明星的巨作時，當時他很高興。然而，現在，“對我而言，它是否能重見天日都是個謎。”
作者：Ian Gregor
風波
Kent Twitchell個人最滿意的作品至今還未問世，至少還沒看到這幅100×60英尺的壁畫的全貌。很大的可能性是，他將永遠看不到這副作品的全貌。
Twitchell花了3年的時間，用他那精細的水彩畫筆，創作這幅巨作，期間，他克服了無數后勤上的困難，以及數不盡的挫折。
他相信等到這幅作品在一個富有盛名的場所進行展覽時，它必將成為自己職業生涯的閃光點。
但是，就在十年前，當他完成了這幅宏偉之作的時候，一切土崩瓦解了。
“對我而言，它是否能重見天日都是個謎。”當62歲的Twitchell在一個叫做Playa Vista的畫室，中斷了其他兩幅壁畫的修復工作時，和藹可親的Twitchell說道，“我不讓自己再想這個問題，我已經無能為力了。”
整個工程開始于1990年，當時Twitchell正在承包洛杉磯室內管弦樂隊，洛杉磯馬拉松壁畫和第七大街祭壇裝飾的工作，他接到了一個從好萊塢藝術委員會打來的電話，他們問他有沒有興趣作一幅名人的壁畫。幾周后，Twitchell得知壁畫的主題是：流行偶像Michael Jackson。
“我說，毫無疑問，我愛Michael Jackson!” Twitchell回憶道，當時，他住在Clipper路的Palos Verdes牧場。“他可能是世界上最偉大的表演家了。”
Twitchell將被支付18萬美元，這幅畫作將落成在El Capitan劇院的東墻上，El Capitan劇院位于好萊塢的中心位置。
“噢，多么有利的地理位置。” Twitchell渴望地說道。
Twitchell說，當他和Jackson在Jackson的Westwood寓所會面討論這幅壁畫時，他倆很快就達成了一致。不久，在這位音樂家位于圣瑪利亞附近的Neverland牧場，Jackson非常喜歡Twitchell的提議，后者建議用30年代的畫風，創作一幅Jackson于1987年發行的《Bad》專輯中“Smooth Criminal”的造型。兩個人發現他們在米開朗基羅和柴可夫斯基方面很有共同語言。
他們倆坐著高爾夫球手推車在Neverland逛了幾個小時，他們和Jackson的黑猩猩一起玩，欣賞長頸鹿慵懶地靠著圍欄。他的確是個好人。
“Jackson是個毫不矯揉造作的人，他很正常，他真的是個好人，” Twitchell說道，“從不吹牛，他的確是個好人。”
這次會面后不久，Jackson和Twitchell驅車前往一個好萊塢的攝影棚，在那里，Jackson穿著“Smooth Criminal”里的白色套裝，戴著一頂禮帽，擺了一系列的動作。
Twitchell則在一旁運作著一架煙幕機器，在縮小版的El Capitan劇場的背景下，Twitchell搶拍下了五六十張Jackson旋轉瞬間的照片，他嘴唇微卷，右臂用力甩向另一邊，Twitchell設法搶到一張Jackson的帽檐以及夾克的皺褶都處在最佳位置的鏡頭。
“他只是讓我拿著相機跑，” Twitchell說道，“他唯一的要求（他說得很輕），他說，‘Twitch，我希望你能確保這將是你所創作過的最好的作品。’”
Twitchell保證這會是他最好的作品，并開始臨摹那些精挑細選出來的照片。幾乎同時，這個方案就發展成了一幅超出一面墻的畫作。
有人建議借助電腦燈光可以產生一種Jackson從煙中出現的效果。一束激光將定時打在Jackson的右食指上，照到好萊塢中學的房頂。
在這點上，Twitchell和著名的壁畫修復家Nathan Zakheim（為這個方案提供技術和工程方面的支持）將面臨第一座堡壘。
Zakheim建議Twitchell先將他的草圖掃描進電腦，然后連接到一臺測圖儀（這是這位畫家花了5000美元買來的）里，這樣就可以把圖像打印到大概120卷12到15英尺長的畫布上，這些畫布是用來為壁畫作準備的。
但是他們找不到合適的機器。于是他們把東西搬運到拖車上，前往電腦程序設計師Zakheim家里，Zakheim住在沙斯塔山附近的叢林里。他們的這位朋友編了一個程序，作為那些畫布的數據自動描述器,然后再把畫布運到南方Twitchell那兒。
Twitchell運用五種主色調，調勻出150種顏色來創作這幅作品，這是另一項龐大的工程。
“這是我目前為止所繪制的大量壁畫中，最精細的作品，” Twitchell說道。“這幅畫將有10層樓那么高。”
Twitchell給其他藝術家打了電話，有每個人分發了一定數量的顏料測試，他讓他們在他Palos Verdes牧場的后院和他位于日落大道的回聲播音室工作。
他重新布置了工作室和后院，那里的墻全部被敲掉半截，為了有更多的空間來掛4英尺寬的畫布。同一時間，他聘用了85個人來服務于這項工程。每個人都用一種0.75英尺長的6號水彩畫筆，根據復雜的鑲板來畫作。這都是Twitchell通過電腦程序計算出來的。
“我認為這幅壁畫總共得耗時幾年時間” Twitchell說道。
與此同時，Zakheim和他的員工都在為壁畫準備劇院的墻。他們用一些鋼質網絲和石膏來填補墻的凹凸處，并且勾勒出了Jackson尚不完整的輪廓。這一切只有在保證當地，國家以及聯邦的權利后才能實施，他們必須保證這些項目不會改變歷史建筑的特征。這就要求Twitchell和Jackson的代表飛往薩克拉曼多(美國加州首府)和華盛頓，向政府官員陳述他們的計劃。
大約有10萬美元是用于安裝在隔壁一棟樓上的電腦燈光設備，該設備是用來制造激光效果的。
“等到一切竣工的時候，我們就準備把畫放上去.” Zakheim說道。Twitchell說他不能對外界談論到底是哪里出了問題，因為他和Jackson簽過保密協議。
Zakheim，則因為沒有簽過保密協議，因此發表了以下申明。
在1992年年末，Jackson的工作人員突然帶來了顧問，他們詢問了關于項目安全性的問題。他們最關心的是，如果一艘滿載著的油輪撞擊了El Capitan劇院的一側，壁畫因此會著火，熊熊燃燒的畫布將倒向過路人。
Zakheim指出在好萊塢林蔭大道是不允許油輪進出的。然后他發明了一種粘合劑，當火焰達到450度時，粘合劑就會熄滅火苗。并且他和Twitchell還對這種粘合劑進行了測試，來證明它的功效。
但是Jackson的手下仍然保留了對于方案的懷疑。
于是幾十個會議接二連三地召開，一方是Twitchell、Zakheim和他們的律師，另一方是Jackson的律師、顧問、和商業代表。
“我們就像一只果蠅在和一頭大象進行抗衡。”61歲的Zakheim諷刺道。
Jackson的律師還會打電話給Twitchell，詢問一些關于壁畫技術方面的問題，而他則得花上幾個小時的時間來回答。他們設定了難以達到的期限，然后又在最后一刻取消了。
他們的隊伍會在問題解決時中止項目。
“這是個如此難以應對的對手，” Zakheim說道，“他們讓我們來應付這些精力旺盛的律師。”
Zakheim說他相信這些律師在設法阻撓他和Twitchell，這樣的話，他們就會退出項目。
現在，他認為當時Jackson的手下之所以橫加阻撓這個項目，是因為他們注意到了針對這位歌手的猥褻男童指控（1993年）。據報道，當時Jackson支付了2500萬美元和解了這起民事訴訟并達成協議：否認所有控罪。
“他們在耍我們，” Zakheim說道，“就像是一頭機器牛，我們坐在這頭牛上，而他們則不停地加快機器速度。”
聯系中斷
工程不停地延期。Twitchell把精力轉向了室內管弦樂隊的壁畫上。事后，Jackson的手下告知媒體，Twitchell由于忙于新項目，因此無法承擔Jackson的壁畫了。Twitchell公開回應，他隨時可以重投到Jackson的壁畫創作中。
最后，Jackson的手下中止了與Twitchell和Zakheim的往來。Jackson手下的員工移走了劇院墻上的裝置，以及隔壁大樓上的燈光設備。
Twitchell至今未拿到他應得的75000美元，這筆金額應該是由Jackson控制的一家公司提供給好萊塢藝術委員會，再經由他們支付給Twitchell。Zakheim說道，Twitchell由于這個項目損失了幾萬美元，因為他原本計劃通過銷售海報以及其他有關壁畫的衍生品來賺錢的，盈利所得他也會和Jackson平分。他從未起訴Jackson來追討這筆錢。
“你不能因為資產問題而起訴任何人，” Zakheim說道。
Jackson的華盛頓發言人Raymone Bain并未就這件事發表過一封郵件或者打過一個電話。
Zakheim和Twitchell都未看到壁畫完整地裝配起來的效果。有一次，他們倆把壁畫的上半部分安置在工作室的地板上，把不同的板塊拼湊起來，然后爬上一架梯子，從上俯視整幅畫。
“我們都肅然起敬了，” Twitchell說道，“整幅畫太耀眼，太華麗了，色彩足以讓人眼花繚亂。”
今天，Twitchell把這幅壁畫保存在一個地方，他拒絕公布這幅作品。這位藝術家已經通過第三方與Jackson的代表取得聯系，看看他們是否可能買下這幅壁畫，或者允許他自己出售它，Zakheim說道。
Jackson方面的人已經同意了這筆買賣，但是希望就售價進行磋商。但是，由于Jackson最近面臨的猥褻男童指控于上周開始最終審訊的陪審團選舉流程，Jackson的命運由此而變得前途未卜，所以這筆壁畫的商業買賣能否成功交易也是不得而知的。
“我可以保證這將是我最成功的作品，” Twitchell說道，“我花了三年的精力在這幅作品上。”
