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西湖龍井，產於浙江省杭州市西湖周圍的群山之中。多少年來，杭州不僅以美麗的西湖聞名於世界，也以西湖龍井茶譽滿全球。西湖群山茶在唐代時就享有盛名，但形成扁形的龍井茶，大約還是近百年的事。
西湖龍井茶向以 “獅（峰）、龍（井）、雲（棲）、虎（跑）、梅（家塢）” 排列品第，以西湖龍井茶為最。龍井茶外形挺直削尖、扁平俊秀、光滑勻齊、色澤綠中顯黃。沖泡後，香氣持久，湯色杏綠、清澈明亮，葉底嫩綠，勻齊成朵，芽芽直立、栩栩如生。品飲茶湯時齒頰留芳、回味無窮。
龍井茶區分布在西湖湖畔的秀山峻嶺之上。這裡傍湖依山，氣候溫和，常年雲霧繚繞，雨量充沛，加上土壤結構疏鬆、土質肥沃，茶樹根深葉茂，常年瑩綠。從垂柳吐芽，至層林盡染，茶芽不斷萌發，清明前所採茶芽，稱為明前茶。炒一斤明前茶需七八萬芽頭，屬龍井茶之極品。龍井茶的外形和內質是和其加工手法密切相聯的。過去，都採用七星柴灶炒制龍井茶，掌火十分講究，素有“七分灶火，三分炒”之說法。現在，一般採用電鍋，既清潔衛生，又容易控制鍋溫，保証茶葉質量。炒制時，分“青鍋”、“燴禍”兩個工序，炒制手法很復雜，一般有抖、帶、甩、挺、拓、扣、抓、壓、磨、擠等十大手法，炒制時，依鮮葉質量高低和鍋中茶坯的成型程度，不時地改換手法。
龍井茶向有色綠、香郁、味甘、形美四絕之譽。龍井茶歷史上又分蓮心，旗槍，雀舌等花色。西湖山區各地所出產的龍井茶，由於生長條件不同，自然品質和炒製技巧也略有差異，形成不同的品質風格。以龍井稱茶為名始於宋朝，揚名於清朝。歷史上，按產地分獅、龍、云、虎、梅五個字號，建國后合併為獅、龍、梅三個字號，五十年代茶葉實行統購統銷后統稱西湖龍井茶。由於“西湖石英”岩的殘坡積物和粉砂岩、粉砂質泥岩風化而成的白砂土與黃紅壤土，所含微量元素適宜茶葉優良品質的形成。中國的農歷是每隔15天為一節氣，古老的農業生產一向來以節氣為農事安排，茶葉生產也是一樣的。早發品種往往在“驚蟄”(3月5日左右)和“春分”(3月20日左右)時開始萌芽，“清明”(4月4日左右)前就可采茶。明前由於芽葉細嫩，香氣物質和滋味物質含量豐富，因此品質非常好。但由於清明前氣溫普遍較低，發芽數量有限，生長速度較慢，能達到采摘標準的產量很少，物以稀為貴，明前茶就顯得更珍貴了。獅峰龍井味濃持久，滋味甘鮮，色呈糙米色。西湖龍井味清新，呈淡花香，湯色明淨。
明前龍井：約在清明節前十天收割，一旗一槍，即一葉一芽，在沖泡後，茶葉開始張開，芽長葉短；
雨前龍井：約在穀雨前十天收割，一旗一槍，在沖泡後，芽與葉同高。
相比較，明前龍井葉質較鮮嫩，茶湯清中帶嬌，茶質較優，因為由清明前十天到縠雨前十天的二星期，蘊藏在茶樹枝葉內的營養素，會隨茶樹不斷生長而有所耗散。穀雨約在清明後14天左右。
在清明前采的綠茶，因為是茶樹剛發芽時採摘的，所以品質最高，為“明前茶”也稱為“蓮心”或“銀針”；在穀雨前採摘的綠茶，為“雨前茶”，茶葉已展開，也稱為“旗槍”；在立夏前採摘的綠茶為“三春茶”，已經有兩片葉展開，也稱為“雀舌”；立夏後再採摘的綠茶，葉片已變厚，品質最差，為“四春茶”，也稱為“梗片”。
沖泡龍井茶時溫度約在85°C左右，沖泡時須留意，注水1分鐘後揭開茶杯蓋， 以免茶湯產生悶熟味。
