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我有半年沒有留意攝影器材的新聞和資料, 近來再讀, 對 Pentax 的發展並不樂觀.
在被 Hoya 收購後, 在粉絲一片擔憂下出了 K10D, 這是一部成功作品, 有一些創意功能, 價錢不貴, 吸引了不少新用家.
新出的 K200D 和 K20D, 卻沒有驚喜, 沒有技術改進, 和對手比差了一截.
K200D 是 K10D 的內涵換上 K100D 的殼, 算是抵用, 但和相近價錢的對手新機, 功能、性能和操控性已經落後. 而以 Pentax 的更新速度, 在一年內也不會趕上.
K20D 開賣很貴 (特別是在香港), 但主要突破是和 Samsung 合作的自家 14MP CMOS sensor, 解決了 sensor 供應的問題和可以提供 ISO6400, 其餘都是小改進: 加大了 monitor, 加了很少人用的 flash PC socket, 和一個落後了對手幾年的 LiveView 功能.
在一部頂級機所需要的性能上, 卻完全沒有改進, 包括 AF 的速度和靈敏度, 測光系統的準確度, 和連拍的速度. 然而, 機身重量卻不輕.
在前途問題上, 也不是只看一兩部機身, 而是看整個系統的規劃. 在鏡頭的發展上, 我看到 Pentax 正在把自己的特色抹殺, 趨向和市場領導者直接競爭, 以定位市場學的觀點來看, 這是必敗無疑的.
早前和 Tokina 的合作, 到現時同在 Hoya 旗下, 種下了禍根, 一面推出和對手一樣的大光圈變焦鏡但價錢沒有競爭力, 另一面自己的特色鏡頭都被 Tokina 推出供其他品牌用的版本, 令自己失去了賣點.
很久以來, Pentax 都靠 SMC (Super Multi Coating) 的專利技術保持著賣點, 但這專利的基本部分已在幾年前過期了, 同時我看到其他廠的 coating 確是在幾年間有很大的改進, 甚至被我罵了十多年的 Sigma 也突飛猛進. 更甚的是, Pentax 新鏡卻失去了 SMC 舊鏡的反差適中、層次豐富的特色.
近日的新問題, 是 APS 和 FF 片幅的選擇, Pentax 廠方和用家都把持不定. 在推出理論上是 APS format 的 DA 鏡系以來, 廠方沒有利用 small format 的長處盡量發揮, 有些 DA 鏡暗地裏還是 FF 的 coverage, 亦保留幾支 FF 鏡的生產, 可見廠方見步行步, 亦令用家心大心細, 埋下日後失望轉會的種子.
作為 Pentax 資深用家, 不得不接受事實, 同時我很同意另一位資深用家 ricehigh (米高?) 的 blog 文, Pentax 應該做一部: 只有基本功能, 小型化, 很平宜但必需可靠和相容舊鏡舊閃燈的入門機, 給初學者用, 才能延續它的特色和成功經驗.
反觀 4/3 系統的發展, 是愈來愈好. 首先是廠方義無後顧地進行技術革新, 不留後路, 就好像廿幾年前的 EOS系統, 起初大家都懷疑觀望而有一段艱苦日子, 漸漸大家都體認技術革新的好處而接受了.
因為沒有後路, Olympus 一直都盡量發揮 small format 的長處, 一方面做出最小最輕的機身和鏡頭, 滿足輕便旅遊的需要, 一方面做出比對手大光圈的專業長焦鏡頭, 在廣角鏡方面, 也證實了 4/3 的基本理論, 邊角的成像比對手更好.
在機身性能和操控性上, 也見到不斷改進, 十分有競爭力. 功能上亦不會比別人少, 價錢亦不貴. 在某些技術上更是領先對手, 如除塵和 LiveView.
現時 4/3 唯一的缺點, 便是小片幅的先天缺陷 --- 雜訊問題. 幸好電子技術的進展總比光學快, 現時 ISO400 的畫質已經沒有問題, ISO800 以上比對手差一些, 也算是在需要時可以使用, 在適當的後製下, 畫質仍是可以接受. 相信往後仍會再改良, 當然對手又會再領先, 永遠保持一個差距, 這正如菲林的 135 和 120 系統, 大家都知道畫質有差距, 但會依照用途而適當選擇.
我開始見到有些 FF 的職業用家, 增置一套 4/3 作輕鬆玩樂之用. 正如以往用 4x5、120 的職業用家都會兼有 135 機.
這樣總結: Olympus 及其 3/4 系統 (也包括Panasonic或將來加入的廠家) 會比 Pentax 系統長命.
