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金融海嘯令很多人都失去了信心，以前一些賴以為信心基石的機構，都相繼出現問題。整個國家都可以破產，什麼不可能的事都可能發生，有人耗一生的積蓄可以在不消幾個月內，蒸發了一大半，加上經濟萎縮，裁員聲唳，難怪人人自危，完全失去了安全感。然而我竟然在這時刻，離開了十多年的工作，放棄了一個前景穩定收入尚可的崗位，走到宗教衝突頻繁、衛生環境落後、文化背景各異的印度德里去工作。想不到在德里短短幾個月的生活，就有一番體會，或許這些體會能幫助我們渡過這刻的經濟低潮。
印度崛起，是二十一世紀令人矚目的事情，過去四年平均經濟增長達百分之九，她擁有十一億的人口，僅次於中國；她也是在金融海潚時期，唯一能與中國維持正增長的國家，所以對印度的發展真有點期望。然而當親歷其境的時候，心情冷了一載，苦問為什麼這樣一個大國，竟落後得這麼利害！但深入了解之後，又有另一種意會。
印度彷彿對發展有其掣肘或顧慮，印度總理辛格在他們國家發展委員會就提出，成長是絕對必要的，但並不是我們五年計劃的唯一目標，也要兼顧資源消耗及區域分配不均的問題，所以他們追求一個「平等」發展的策略，辛格說：「平等是民主政治的基礎，是人民對國家、政府認同、擁有感的根源。」似乎他們有一些價值比經濟發展更為重要，寧願落後於人，也不犧牲他們的平等民主價值云云。我想這選擇是出於政治現實多於理想，印度是最大的民主選舉政府，不可能走像鄧小平所說「讓一少撮人先富起來」的策略。
印度社會極提倡「人情味」，說自己是人情味的資本主義。例如他有全球最大的人力洗衣場，那些被聘用的，都是低下層的婦女，是社會中的弱勢社群。盡管機械化會提升效率，但他們對此都不以為然，因為她們有的是過剩的低層勞動力，失業問題會帶來嚴重的社會問題。無論怎樣，印度人還很在意中國在過去二三十年的高速發展，近年還才發展「經濟特區」，彷彿就遲了好幾十年起步一樣。
這給我一個啟示，沒有一個制度是完美的。政府常常要面對對立的需要，究竟先著重總值收入增長，還是要著重平等發展呢？民主制度是平衡了各方的利益，但每次尋求共識時，有否又拖慢了發展的步伐呢？
文：方瑞文
三十會 (明報Blog)
