“觀音”是否真有其人？是否地球人類歷史上的人物？ (上) (“觀音學”淺談 1)

撰文：李景邦

“觀音”是否真有其人？

是否地球人類歷史上的人物？ (上)

(“觀音學”淺談 1)

(1) 觀音之“身世來源”，跟地球上人類世界有沒有直接關係？換句話“觀音”是否人類歷史上的人物？又是否真有其人？

(2) 如果觀音未曾出現於地球上，那為甚麼自古至今唸誦“觀音名號”有機會出現奇妙經驗？又為甚麼世上曾有不少關於觀音顯靈的事蹟？

(3) 如果觀音曾經 (並正繼續) 介入、參與人類世界的活動 (例如救度眾生)，那為甚麼他的歷史記錄不及佛陀釋迦牟尼那般證據確鑿？

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(1) 觀音之“身世來源”，跟地球上人類世界有沒有直接關係？換句話“觀音”是否人類歷史上的人物？又是否真有其人？

從人類歷史記錄而言，“觀音”是否歷史人物實在難以證實。多數非佛教徒會認為觀音衹是一位純屬虛構的佛教神話人物 (甚至不少在華夏文化中成長的中國人，往往誤將觀音當成道教神話中人、或中國民間的地方神祇)，形成這個印象，主要是因為亞洲各地民間有關觀音的事蹟，大都帶有濃厚的傳說色彩，甚至不能否認的是，不少觀音故事又的確具有相當神話味道，其中當然包括由中國民間創作出來的“妙善公主”故事。

撇開各地傳說不談，真正取材自佛經的觀音“身世來源”故事又怎麼說？有沒有蛛絲馬跡揭示他是人類歷史上的人物？雖然佛教說“觀音跟人類有甚深因緣”，但其實佛教並未有堅持“觀音”絕對一定是地球人類史上的人物。

佛經中講述觀音的“身世來源”，主要集中在<悲華經：大施品>、<觀世音菩薩授記經>、<千手千眼無礙大悲心陀羅尼經>這幾本典藉內，裡面描述了觀音成佛前的身世 (前生)，以及阿彌陀佛、觀音、大勢至 (“西方三聖”) 三者前生裡的關係 (父子、兄弟)。然而這些“身世來源的時空背景”都是指向“距今遙遠的劫世與國度”(例如“删提嵐國、金光獅子遊戲國”等等)，絕非地球人 (以及人類歷史學家) 可以確實認知的時空，但是如果大家具備現代天文學的宇宙觀，而願意承認“三千大千世界”(宇宙) 或“法界”中有無盡的世界與區域，那麼便不應斷言否定這些世界、國度有可能真正存在過。

雖然佛陀解說觀音“身世來源”時並未指向“自己當前的器世間”(地球)，而那些地點又的確不是人間 (地球人) 所熟悉的時空與國度，但佛陀卻借用了當前聽眾可以明白的時空背景 (印度文化、印度神話以及當地通俗信仰之方式) 去解說觀音的身世 (例如印度人容易理解或可以想像得到的“佛國背景、事奉形式、修行形式、蓮花化生的情景”等等)。

佛陀如此開示 (講解) 之目的 (即佛經內容的主旨) 是要借用印度文化的“講故事方式、戲劇手法”等技巧，然後透過“觀音”這位古佛 (“正法明如來 / 遍出一切光明功德山王如來 / 普光功德山王如來”)、或由這位“古佛”所化現出來的“菩薩、大士”身份，去闡釋佛法真理。換句話，佛陀 (以及佛經) 真正的主旨是要解說真理，並非要敍述 (或記錄) 特定時空中 (如地球人類史) 確實發生過的“史實性”事件。

所以如果純粹從人類歷史記錄這個角度看，“觀音”的種種傳說故事的確有可能並非地球上的“史實性”事件，甚至“觀音”這位人物也有可能從未在 (人類) 歷史上出現過、存在過；換句話，“觀音在歷史上不一定真有其人”。無論如何，這顯示“觀音”作為佛教人物，並不像“佛陀釋迦牟尼”那樣，具備“曾於人類歷史上真正存在過”的確實證據。