社福發展的禁區 (上集)

    多年來，香港社會福利服務只擔當「剩餘」角色，社福服務旨在為一些生活在貧窮及老弱傷殘的人士。香港社會福利推行的理念，乃旨在提供最基本，但又最低限度，及為一些最無能力者提供的服務。簡單來說，市民必須啟動家庭網絡的資源，解決問題，若家庭的支援網失衡，就必須「強化」及「支援」家庭，政府2006年的宣傳口號：「一家人嘛!」、「凝聚家庭，齊抗暴力」及2007年社署的使命：「提倡家庭的責任感」（社署，2007），把「政府責任」與「家庭責任」定立鮮明及清晰的界線，並且伸延至社會公共的政策裡。

   政府快將推出醫療融資的諮詢，醫療是社福服務一個重要的系統，也是我們關心的社會公共政策。以下，我們轉載及參考了楊羅觀翠博士及余偉錦博士在文獻裡提出的論點：「香港政府福利信念」及「社會福利發展的禁區」（楊羅觀翠、余偉錦，2000）。按著上述學者撰寫之文章的論點，我們更新了一些最新狀況的資料，讓我們一起認識「香港政府的福利信念及醫療改革」。                                                                                                                                                                                                

「社會福利發展的禁區」：

 1)     低直接稅率

香港的直接稅率一直偏低，利得稅與薪俸稅的標準稅率約是分之16-17%。為了減少增加直接稅的壓力，政府曾積極考慮擴闊稅基，包括開徵環保稅、離境稅和削減薪俸稅個人免稅額等，政府在發表「稅制改革公眾諮詢最後報告」鮮明地指出，稅務改革地理念，乃「維持簡單 低稅率稅制，以吸引投資和人才，保持我們的競爭力」（政府新聞公佈，2007）。而並非透過增加利得稅的收入，增強政府的財政收入，以提供全面的社會福利服務。

    2 ) 財政盈餘政策

政府一直堅持財政盈餘的政策，長期保持財政盈餘，「1946年至2000年間，政府只有七個財政年度出現赤字」（楊羅觀翠、余偉錦，2000:46）。儘管政府已經公佈2008年外匯基金投資收入有千四億元（政府新聞網，2008 b），審慎理財，著重推動社會整體經濟的長遠發展（政府新聞網，2008 a）， 繼續成為政府的管治理念及首要原則，社會政策只能從屬於經濟政策。

 3)     社會政策從屬於經濟政策：

「社會服務在數量上不斷有增長，但在政府的施政策略上，其地位卻是長期偏低的。在政府眼中，社會服務似乎只是一些慈善性及非生產性的負擔，並對經濟發展構成潛在性的威脅。」（楊羅觀翠、余偉錦，2000:46）

  發展香港「社會政策」，很容易便會觸動政府的神經。多年來，「社會政策」與「經濟政策」一直被建構成二元對立面。政府認為，發展社會福利的基礎，乃是良好及穩定的經濟狀況，若經濟不好景，社福開支必須收縮；當經濟環境理想，政府也必須審慎理財，避免破壞長遠的經濟發展。香港的福利開支，似乎只被視為經濟負擔 (burden) 多過促進整體的社會發展及改善基層市民的民生。    多名海外著名的學者，已經早於90年代以多項的文獻指出，增加社會公共開支, 對經濟發展不一定會造成負面的影響, 例子包括：英國、瑞典、芬蘭等歐洲國家，這些國家也是全球最理想生活的國家之一 。至於「香港社會政策」的發展及規劃, 甚少被討論, 而社福界的規劃藍圖, 更失踪超過十年。只要細閱政府每一年的施政報告，「社會政策」從屬於「經濟政策」的關係，顯而易見。

    待續… … (下集):

                 「社福發展的禁區 對醫療改革的啟示」

參考資料：

楊羅觀翠、余偉錦，2000，「香港政府的福利信念與醫療融資改革」，Hong Kong Journal of Social Work, Vol.34 (1-2), 43-55  

政府新聞公佈，2007, 政府發表 「 稅制改革公眾諮詢最後報告 」，

http://www.ird.gov.hk/chi/ppr/archives/07061201.htm，最後下載日期：20-1-2008

政府新聞網，2008 a，曾俊華：善用盈餘回應市民訴求（19-1-2008），http://www3.news.gov.hk/isd/ebulletin/tc/category/businessandfinance/080119/html/080119tc03001.htm，最後下載日期：21-1-2008  

政府新聞網，2008 b，外匯基金投資收入千四億 (21-1-2008) http://www3.news.gov.hk/isd/ebulletin/tc/category/businessandfinance/080119/html/080119tc03001.htm，最後下載日期：21-1-2008

社署，2007，「理想、使命及價值觀的宣言」（22-1-2007），http://www.swd.gov.hk/tc/index/site_aboutus/page_visionmiss/，最後下載日期：21-1-2008