預報若翰誕生

聖路加福音 1:5-25

黑落德為猶太王的時候，阿彼雅班次中有一位司祭名叫匝加利亞，他的妻子名叫依撒伯爾，是亞郎的後代。二人在天主前都是義人，遵守上主的一切誡命和禮規，無瑕可指。但是，他們沒有孩子，因為依撒伯爾素不生育，兩人又都上了年紀。

有一天，正逢匝加利亞輪著他的班次，在天主前盡司祭的職務時，按著司祭的常例，他抽中了簽，得進上主的聖所獻香。獻香的時候，所有的百姓都在外面祈禱。有一位上主的天使站在香壇右邊顯現給他。

匝加利亞一見，驚惶害怕起來；但天使對她說：「匝加利亞，不要害怕！因為你的祈禱已蒙應允，你的妻子依撒伯爾要給你生一個兒子，你要給他起名叫若翰。你必要歡喜踴躍，許多人也要因他的誕生而喜樂，因為他在上主面前將是偉大的，淡酒和濃酒他都不喝，而且，他還在母胎中就要充滿聖神；他要使許多以色列子民轉向上主，他們的天主；他要以厄里亞的精神和能力，在他前面先行，使為父的的心轉向兒子，使悖逆者轉向義人的心意，為上主準備一個善良的百姓。」

匝加利亞遂向天使說：「我憑什麼能知這事可行呢？因為我已經老了，我的妻子也上了年紀。」天使回答說：「我是站在天主面前的加俾額爾，奉命來向你說話，報告你這個喜訊。看，你必成為啞巴，不能說話，直到這事成就的那一天，因為你沒有相信我的話；但我的話屆時必要應驗。」

百姓等候匝加利亞，都驚訝他滯留在聖所內那末久。及至他出來，竟不能對他們講話。他們這才知道，他在聖所中見了異象；他成了啞巴，只好給他們打手勢。匝加利亞供職的日期一滿，就回了家。幾天以後，他的妻子依撒伯爾受了孕，她躲藏了五個月，說：「上主在這些時日內這樣眷顧了我，除去了我在人間的恥辱。」——這是我主的話。

匝加利亞和他的妻子依撒伯爾已上了年紀，猶太人認為沒有兒子是一種不幸、羞恥、甚至是天主的懲罰。

聖經中敘述天使向匝加利亞預告若翰的誕生，但匝加利亞因懷疑上主的許諾而變成啞吧，直至若翰出生為止。天主預告人的名字，表示天主賦予特殊的使命，若翰的使命是作耶穌的前驅，在母胎中他已被選和被聖神祝聖，藉著他所宣講悔罪的洗禮，使許多人皈依上主。

「若翰」這名字的意思是「天主的恩賜」，為年老而無所出的匝加利亞夫婦來說，確實是天主的恩賜，天主扭轉了他們的苦況，並除去他們的恥辱。若翰的誕生揭開了救恩實現的序幕，證明了天主對人類的愛，和祂許諾的滿全。

當我們尚在母胎中，已蒙天主的召選，得著天主子女的恩寵，願我們好好珍惜這份恩寵，效法若翰的榜樣，在生活中努力實踐天主子女的使命，宣講救恩的喜訊，為耶穌作證。