茶者，南方之嘉木也。
——陸羽《茶經》
公元1600年成立的英國東印度公司，於1664年把從中國進口的一筒兩磅兩盎司的茶葉，作為貴重禮物獻給英王——英國直接進口中國茶葉的歷史，自此開始。
一百餘年以後的1785年，英國進口華茶已達一千零五十磅。
東方神秘綠葉在英倫三島的傳奇，啟發了東印度公司，這個一手握著劍，一手拿著賬簿的公司，夢想將華茶移植到殖民地印度。
1793年，乾隆八十三歲誕辰，由馬戛爾尼率領的英國外交使團，從一開始就因為糾葛於雙膝還是單膝向中國皇帝下跪而使外交使命宣告失敗，但是，茶葉為他彌
補了一切。在浙贛交界之處，他們得到了茶樹的標本，這種藏於深山的瑞草，從此來到了南亞次大陸恒河流域的加爾各答，落戶生根。
可以說，沒有二百多年前從那艘馬戛爾尼出使中國的豺狼號戰艦上運載去的華茶，便沒有今日作為世界最大茶葉出口國的印度。
天朝中國向西方投之以桃時，並未想他們報之以李。但，一種植物的芬芳還是引來了另一種植物的迷香。兩種植物各自從東方和西方出發，開始了它們近代史上獨特的遠征。 1813至1833年，中國的茶葉和英國的鴉片的貿易交量是一比四。清帝國在毒品中動搖了。
茶是鬱綠的，溫和的，平靜的，優雅而樂生的；罌粟花是多彩的，熱烈的，奔放的，迷亂而破壞的；東西方的詩人們懷著完全對立的心緒描繪著這舶
來之物。當英國的華爾勒歌唱著“軟滑、醒腦、開心，像女人的柔舌在走動著的飲料”時，中國杭州的龔自珍則寫道：“鬼燈隊隊散秋螢，落魄參軍淚眼熒；何不專
城花縣去？春眠寒食未曾醒。”——為什麼不到廣東花城去做長官？那裡是鴉片進口地，可以貪食不起，大過煙癮，連禁煙火的寒食節亦在所不顧了呢。
但動盪中，華茶迎來了一個大時代。
1840年鴉片戰爭之前，廣州十三行壟斷出口貿易，其中尤以茶葉為甚。此等格局，在鴉片戰爭之後被打破，五口通商後，福州、漢口、九江、寧波，成了中國茶葉出口最多的港口。而一戰後，洋行多遷於滬上，上海的茶葉輸出，竟佔全國總輸出的一半以上。
洋行壟斷中國對外茶葉貿易近百年，至本世紀上半葉，中國茶業已落得奄奄一息的地步。但中華茶界有識之士（傑出者如吳覺農先生）不甘消沉，嘔心瀝血，慘淡經營，漫長跋涉之中，復興茶業在轟轟烈烈的上演著。
然而中國茶人的奮鬥，演不到半幕便匆匆收場了。茶葉，這本是嚮往光明與溫暖的綠色之舟，在經歷百年劫難之後，卻又陷入了更凶險的驚濤駭浪之中，北方的盧溝橋邊，響起了日本人的砲聲。
出我幽谷，上我喬木，茶兮葉兮，鳳凰涅槃！
而今一切歸於平靜後，還常常看到花架下的藤椅上，老人們悠然的品著茶，清雅、溫潤的茶，綠瑩瑩的，沒有絲毫的煙火氣，似乎忘記了幾個世紀
來的顛沛流離，槍林彈雨；但茶味裡常有的一絲淡淡的苦澀，纏繞在舌尖的一點悵惘，又讓人不禁況味人生。茶葉在歷史的驛道上走了幾千年，數不清的故事都被它
溫和地抹平，包容古今，典藏歲月，茶之於中國人，有著關乎命運與性格的特殊意義，茶香里有華人最親切的意境。
茶，是有智慧的。
寫在閱讀王旭烽《茶人三部曲》之後。
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