所謂麵包，就是以黑麥、小麥等糧食物為基本原料，先磨成粉，再加水、鹽、酵母等和麵並製成麵團坯料，然後再以烘、烤、蒸或煎等方式加熱製成的食品。
通常，我們提到麵包，大都會想到歐美麵包或日式的夾餡麵包、甜麵包等。其實，按照上述的定義劃分，麵包這一食品範圍更加廣泛，世界上還有許多特殊種類的麵包。
世界上廣泛使用的製作麵包的原料除了黑麥粉、小麥粉以外，還有蕎麥粉、糙米粉、玉米粉等。有些麵包經酵母發酵，在烘烤過程中變得更加彭鬆柔軟；還有許多麵包恰恰相反，用不著發酵。儘管原料和製作工藝不盡相同，它們都被稱為麵包。
麵包又被稱為人造果實，品種繁多，各具風味。
麵包是高熱量碳水化合物食品，多吃容易肥胖。
西亞各國的麵包，使用酵母菌，但並不等到充分發酵，就做成薄薄的麵餅燒烤。
以印度為中心的部分地區在（麵包叫作naam）製作麵包時，並不使用酵母菌。基督教的聖餐（東正教除外）用不發酵的麵團烤製麵包
中國的羌餅和饅頭，某種意義上也可以算作麵包。中國傳統食品之一的包子，價格便宜、實惠，為南北人民所喜愛。包子通常是帶餡的，不帶餡的可稱作饅頭，在江南的有些地區，饅頭與包子是不分的，他們將帶餡的包子稱作肉饅頭。
包子一般是用麵粉發酵做成的，大小依據餡心的大小有所不同，最小的可以稱作小籠包，其他依次為中包，大包。常用餡心為肉，芝麻，豆沙，乾菜肉等。
香港人常吃既麵包有：菠蘿包、牛角包、餐包、白方包、腸仔包、麥方包、提子甜麥包、麥包、雞尾包、豬仔包、吞拿魚包、奶油麵包…等
其餘仲有一種法式麵包：
鮮奶油吐司麵包（Painen Moule）是近20年才傳入法國的「現代麵包」，和傳統歐式麵包相較，白麵包格外柔軟可口。標準的法國吐司講究質地，一刀裁下，剖面要雪白平滑，周邊的皮要薄，吐司味要清香。
皇家麵包是夢幻吐司的代表之一，它添加了高山冰泉水，麵糰成分中有五成以上是富含礦物質的泉水，所以只能靠手工揉製，烘焙後嚐起來幼嫩、綿細，用手撕開，絲絲入口，嚼感香甜。
小茅屋麵包（Brioche）是香甜可口的法式麵包，由於麵糰裡多了大量的奶油、蛋與糖，所以適合當做咖啡或下什茶糕點。
阿爾薩斯麵包（Seigled'Alsace）以酸裸麥麵包為主體的阿爾薩斯麵包，有著濃濃德國麵包的影子，搭配當地新鮮的生蠔、鵝肝，是法國人最捨不得的人間美味之一。重口味的阿爾薩斯麵包很容易讓人吃上癮。它用的全是風味濃郁的裸麥、黑麥、小胚芽麥所做成的麵粉，由於攪拌、發酵的方式不同，所以它食來比法國麵包更紮實。代表性的阿爾薩斯麵包，有核桃麵包、貝諾通麵包、起司核桃麵包。其中貝諾通麵包多加了無籽葡萄干，與麵糰天生的酸味互相呼應。
奧地利麵包（PainViennois）
奧地利式的長棍麵包（Baguette）做法和法國麵包一樣，經過長時間的發酵、利用水氣蒸烤而成，但因為成分多加了焦糖、奶油，所以組織更鬆軟，也更軟甜芳香。
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