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簡單而言,「社區經濟」,不只是講「經濟」,而是整合的社區關係網絡和生活的整體營造。當中蘊含著人際關係的平等聯繫、資源的發掘,互享互換、訊息交流和居民互助等。
不果,社區經濟也有它的「經濟」面向。一個活躍的「社區經濟」,也有助就業或投資機會,但這樣的「經濟發展」,並非單單旨在減少窮人對綜緩的依賴,它著重居民參與,強調居民在過程中增強自信和能力,而不是要求個人被動適應經濟環境的轉變。
街坊互助
其實,我們的社區──屯門也可發展「社區經濟」。區內不少街坊擁有的技術及經驗雖被主流巿場排斥,但仍可貢獻社區,甚至轉化為街坊之間以互助合作方式經營的「生產合作社」。在過程中,希望建立一種不是純粹以經濟利益主導的社會關係,而是街坊鄰里之間互助關懷的社會交換生活。如屯門區內失業的裝修工人為老人搬屋和裝修,單親婦女組成的互助托兒合作社。位於嶺大的「心意社」;以及嘗試發展社區的環保回收工作的「綠化環保會」等。這些實踐既可發揮街坊原有的能力和技術,也可滿足社區的需要和促進其發展,並在過程中重新連結散落的人際網絡。在推動「社區經濟」發展的過程中,民間組織協調街坊或其他社群建立彼此的信任與合作,扮演著積極的角色。
團結一致
或許大家會覺得「社區經濟」只為低下階層提供服務,只有貧弱者參與。但其實不然,它是沒有特定對象,專業人士、大學教授、大學生、商人、生活在屯門的小數族裔也可參加「社區經濟」。因為屯門是屬於大家的,而且社區不可能只由一個階層組成,更何況「經濟」發展是靠大家努力合作、貢獻自己,才可生生不息,永無休止。透過換取以勞動量為價值基礎的社區交換新媒介──「屯」,專業人士可為屯門街坊提供專業知識;大學教授可為「社區經濟」作研究,幫助「社區經濟」發展;大學生可於課閒時參與「社區經濟」發展,既可認識社區,又可服務社區,更可賺取一點外快,一舉三得;商人可為屯門區帶來就業機會,優先聘用屯門區的居民;而小數族裔居民亦可將具自己國家文化特色的各類產品或小手工藝品,在每三個月的墟期中售賣,甚至可與社區中心合作開班授徒。這樣既可促進社區文化交流,也可增進彼此了解,幫助減少文化衝突,避免對弱勢社群的孤立。
政府支持
除了街坊和民間團體外,政府也可扮演積極的角色,在資源和政策上保育 「社區經濟」的形成,例如:巿區重建規劃時,可預留空間發展社區經濟活動,現時不少公共屋邨商場出現大量空置單位,政府應以免租或租金優惠方式,讓小商販、邊緣勞工及其他弱勢社群組成的合作社去經營,有關政府和公營部門的食堂、清潔、回收服務等合約也可優先分配給由工人組成的合作社。這樣不但可減少中間剝削,而且可令「社區經濟」有更多發展的空間。
寶貴經驗
在香港其實已累積一些「社區經濟」發展的經驗,由聖雅各福群會籌辦、樂施會資助的社區為本互助計劃,在灣仔區內發展一套「以時間換時間」為基礎的交易系統,讓居民可以互相交換服務,例如法律諮詢、中醫診詒、修理電腦、家居打掃、補習、托兒等,從中促進區內社區網絡的重建,強化區內人際關係,這些都是將經濟資本(技能、社區資源)和社區資本(網絡、關係)連繫起來的例子。
總括而言,「社區經濟」發展的形式可以千變萬化,沒有特定的方式,完全是靠我們的智慧,加以創造,但它的精神很簡單:「人盡其才、地盡其利、物盡其用」...身在社區的你,對發展「社區經濟」有甚麼想法嗎?

